Как только за последним из патрульных закрылась дверь, Кьяра на негнущихся ногах вернулась в примерочную и задернула ширму.
– В тебе пропадает актерский талант, – философски заметил Элир.
Но ведьма проигнорировала его слова и устало уткнулась лбом в перегородку кабинки.
– Что произошло? Почему мой кулон перестал блокировать твою ауру? – Она протянула руку к амулету на шее мужчины.
Камень украшения приглушенно блестел в ярком освещении примерочной, словно отталкивая от себя взгляд девушки, заставляя непроизвольно переводить его на обнаженную грудь демона, на его руки, комкающие так и не померенную футболку. Смутившись, она повернулась к нему спиной.
– Замок цепочки слабоват, – приблизившись, прошептал ей в волосы Элир. – Кулон упал. Я был без защиты всего какие-то доли секунды, а ваши маги меня учуяли. Спасибо, что прикрыла.
– Когда-нибудь ты сведешь меня с ума, – Кьяра накинула блузку на плечи. Маленькие пуговки никак не давали себя застегнуть. Пальцы дрожали. А присутствие рядом Элира вносило еще больший разлад в ее душевное состояние. – Я жду тебя снаружи. – Закончив одеваться, девушка протянула руку к занавеске, намереваясь выйти. Но демон не позволил ей сделать ни шага. Кольцо его рук сомкнулось, сжимая крепко и нежно одновременно. Дыхание коснулось чувствительной шеи. И Кьяра замерла, надеясь, что он не осознает, какую бурю эмоций вызывает своими действиями.
– Не надо, – с усилием она отстранилась и выскользнула из примерочной, затылком ощущая недовольство и замешательство демона. А ведь насколько трудно ей было сделать вид, что его прикосновения ей безразличны.
Я сидел на пассажирском сидении ее автомобиля и отстраненно наблюдал за проносящимися за окном вечерними пейзажами. Сохранять показательную безмятежность было трудно. Я все чаще ловил себя на мысли, что затеянная мною авантюра выходит из-под контроля, а ведьма, прикрываясь маской наивности и чистоты, планомерно сбивает меня с намеченной цели. Осознание этого факта сильно раздражало и злило, и внутри меня бурлило и кипело бешенное недовольство.
С самого начала я понимал, что добиться желаемого результата будет совсем не просто. И терпение в моей ситуации – не просто золото, а неотъемлемое условие для выживания. Поначалу, я думал, что моего жизненного опыта с лихвой хватит, чтобы стойко воспринимать возникающие трудности. Ведь на Демониуме я ни раз попадал в опасные передряги, которые уже давно воспитали во мне упорство и жизненную стойкость. Однако абсолютно чуждый мне человеческий мир, и ведьма в том числе, оказались гораздо изощреннее моих привычных врагов. И в определенный момент я пришел к неприятному осознанию, что мои нервные клетки, словно кучка тараканов, порой разбегаются в разные стороны, а я периодически теряю спокойствие и самоконтроль, закипая в самый неподходящий момент.
Первой ложкой дегтя в бочке с медом стала небывалая сопротивляемость девчонки моему ментальному воздействию. Подобная неожиданность была для меня, как кость в горле. Любое производимое мной внушение существенно меня обессиливало, вынуждая все чаще прибегать к медитации для поддержания энергетического баланса. Однако данное осложнение оказалось не единственным, и через несколько дней я выяснил весьма неприятный факт – моя магия обольщения на ведьму больше не действовала. Раньше такого не случалось. Я всегда манипулировал женщинами в угоду своим желаниям. Было достаточно легкого дуновения флёра, и любая демоница падала к моим ногам, была готова на все ради моего внимания. Но девчонка каким-то непостижимым образом выработала абсолютный иммунитет к подобному воздействию. И теперь мне приходилось использовать обычные приемы, чтобы расположить ее к себе.
К счастью, мое обаяние и навыки общения с противоположенным полом меня не подводили. К тому же я хорошо разбирался в психологии и интуитивно понимал, что нужно делать и говорить, чтобы при необходимости обернуть ситуацию в свою пользу. Поэтому мне не составило особого труда сыграть на добродушии ведьмы и вырваться за пределы ее особняка. В результате я махнул рукой на свой злополучный флёр и сосредоточился на возможных перспективах почерпнуть больше информации о человеческом мире.
Однако и в этот раз судьба подставила мне подлую подножку, и я оказался совершенно не готов к происходящему. Серая масса снующих вокруг людей в торговом центре стала огромным испытанием для моего внутреннего зверя. Их неконтролируемая смешавшаяся энергия хлестала и била мои чувствительные центры, деформировала щиты. В районе солнечного сплетения бешено вращался огненный вихрь желчи, вызывая желание согнуться пополам и завыть. Непомерным усилием я влил в свой охранный контур дополнительный эфир, блокируя постороннее вмешательство и останавливая непроизвольную трансформацию.
А потом ведьма выбила из меня дух!
Она пыталась успокоить меня, будто я был тщедушным мальчишкой, которому приснился страшный сон! Ее порыв был настолько для меня унизителен, что я чуть ли не сорвался.
Как вспышка молнии возникла дикая неконтролируемая злость. Я готов был вонзить клыки в ее шею, разорвать горло, лишить жизни. Но совершенно внезапно на смену моей ярости пришло умиротворение. Оно поднялось из глубины моих далеких воспоминаний, затапливая злость и возвращая самообладание. Беззащитность и искренняя невинность ведьмы, нежность ее прикосновений сорвали кровавую пелену с моих глаз. Зверь внутри меня замер. И впервые в жизни я ощутил вымораживающий мои внутренности ледяной страх.
Прямо здесь и сейчас я проиграл! Не войну. Совсем крохотную битву. Однако это, казалось бы, незначительное поражение несло мне смертельную опасность, было поворотным моментом, последствия которого могли стать непредсказуемыми. Девчонка зародила во мне сомнения!
Я уткнулся лицом в ее светлые волосы, глубоко вдыхая лавандовый аромат шелковистых прядок. Весь мир вокруг на мгновение перестал существовать, и я не мог оторваться от ведьмы, закрыв глаза и наслаждаясь ее теплотой и участием, которого ранее никогда не испытывал.
Непонятные и в то же время невероятно притягательные ощущения меня напугали, а собственная реакция привела в полное замешательство. Поэтому далее в надежде больше не испытывать судьбу-злодейку я очень внимательно пытался следить за своими действиями, стараясь отсечь собственное чувственное восприятие и эмоциональные всплески. Однако девчонка будто бы знала о моей слабости, и ее издевательство с примерками одежды вновь пошатнуло рациональность и взвешенность моих мыслей. В иной ситуации я уже давно бы выпотрошил ведьму за ее непомерно наглое поведение в торговом центре. И на парковке, будучи доведен до крайней степени бешенства, я уже готов был сломать ей шею. Лишь в последний момент мне удалось сдержаться, и свою агрессию я смог перенаправить в иное русло.