В этот момент разговор профессоров Ник-Шариф и Вишед явно зашел куда-то не туда: они бросили друг на друга яростные взгляды, а потом разошлись по своим делам с таким видом, словно только чудо сейчас удерживало их от того, чтобы не наброситься на первого встречного.

— Интересно, о чем они шушукались? — тихо шепнул брату Денис.

— Надеюсь, не об ушах, — хихикнул Илюха, уже совершенно спокойно вспоминая, как выдал вслух замечания своих близняшек-пистолетов.

— А я бы предпочел, чтобы все-таки о них, — улыбнулся в ответ Денис, почему-то думая о том, что и эти двое наверняка говорили о Провале. Вот только что вызвало у них обеих такие эмоции?..

— Хватит переговариваться у меня за спиной! Хотите что-то обсудить без посторонних, просто дождитесь, пока я уйду. Или вам принципиально нарушать вообще все правила? Пусть это даже просто правила хорошего тона… — Морр прервала разговор братьев, недовольно нахмурившись, а потом неожиданно замахала рукой, указывая на узкий открытый балкон второго этажа с редкими прутьями декоративной решетки, сквозь которую можно было разглядеть еще двух беседующих там обезьянов с небесно-голубыми профессорскими лентами, встроенными в рисунок их мантий.

— Кто это? — спросил Денис, одновременно кивая Морр и показывая, что постарается следовать ее просьбе. Все-таки одно дело «воевать» с зазнавшимися местными и совсем другое — бить по эго таких же чужаков, как и они сами.

— Слева стоит профессор Сурик, он ведет теорию и практику духовных свитков, — сначала было непонятно, почему именно это направление вызвало столько эмоций у Морр, но потом та продолжила. — Он принадлежит к клану Курро, занимающему сейчас первое место среди высоких кланов двенадцатого этажа.

— Первый клан… — оба брата сказали это одновременно, а потом постарались получше запомнить показанного Морр профессора.

Казалось, в нем не было ничего особенного: обычная, ничем не примечательная фигура, стандартные для всех обезьянов черты лица, простая одежда. Но потом взгляд Дениса начал цепляться за мелочи: белые кольца и серьги явно относились к одному из Небесных наборов. Из-за пояса Сурика торчали краешки десятка свитков, а еще… вокруг тела профессора, лениво скользнувшего безучастным взглядом по стоящим внизу ученикам, словно мерцала полупрозрачная защитная сфера.

— Ты тоже это видишь? — Денис повернулся к Илюхе.

— Все это видят, — пояснила Морр. — Пока профессор Сурик внутри этой сферы, он может видеть все, что угодно: ни один путь, ни одна атака не сможет от него скрыться. Конечно, нужно обладать неплохими рефлексами, чтобы успеть среагировать, например, на огненное копье, пока оно идет от границы сферы до твоего тела, но, поверьте, у Сурика они точно есть. Говорят, что за последнюю сотню лет на него пытались напасть больше сотни врагов клана, и никто не смог застать его врасплох!

— А как мне заполучить такую же сферу? — тут же спросил Денис. — Или это артефакт?

— Никто не знает, — Морр пожала плечами. — Первый клан, первый профессор — неудивительно, что он может себе позволить хранить любые тайны. Хотя лично я бы точно не отказалась научиться подобной технике.

— И я, — быстро закивал головой Илюха, а вслед за ним и Молчун. Змееглазый, впрочем, быстро опомнился и сделал вид, что ничего не происходило, и он все так же, как и раньше, лишь безмолвно ходит за своим учеником.

— А рядом с ним — второй профессор, Китт Цахес, — девушка указала на собеседника Сурика, выделявшегося грязновато-зеленым мехом на голове. — Его семья занимает всего девяносто второе место в рейтинге Схилл… Но он сам оказался настолько талантлив, что смог стать истинным мастером Рун и профессором Академии.

— Подожди, — Денис остановил Морр. — Ты сказала, что Сурик первый, а Китт второй среди профессоров. У них что, тоже есть ранги?

— Точно, забыла, что вы и этого не знаете, — ответила девушка. — Да, у всех есть ранги. У тети — шестой ранг, у профессора Вишед — четвертый. Ци-Фу — пятый… Еще лет десять назад он был на ступень выше, но потом старость начала брать свое, и вот его обошли. Еще есть профессор Гак, он занимается боем без оружия, у него седьмой ранг. Профессор Канг преподает бой с оружием — он восьмой. Роги Пирс — девятый… Ну и все, по крайней мере по первому курсу. Хотя есть еще приглашенные мастера, но они носят звание помощников и потому у них нет номеров. И, конечно, духи четырех стихий основателей — они тоже обучают, но, так как давно умерли, опять же не имеют рангов.

— Нас будут учить духи?! — выпалил восхищенный Илюха.

— Подробнее об этом расскажут на уроках истории, — Морр пожала плечами, словно ничего удивительного в этом не было. — Если коротко, мастера этих четырех путей сделали свои стихии великими и создали Академию, чтобы даже после смерти обучать тех, кто сможет продолжить начатое ими. Огонь, Вода, Воздух и Земля — это основа Академии Охотников, а Свет и Тьма — эти две силы, если вы не знали, создали Залы Стражей.

«Да, что-то такое я уже слышал, — кивнул про себя Денис. — Черт, теперь хочется поскорее дождаться урока и узнать побольше деталей. Как сделать свою стихию великой? Можно ли сотворить такое с любым путем? Если да, то реально ли создать свою Академию? И что это все может дать? Стоп…»