А тем временем сержант Гай и близняшки-пистолеты провели второй отбор.

— Итак, Борис Бойко и… — начали девушки, потом немного сбились, но быстро пришли в себя. — и Молчун.

Оба названных бойца отправились на позиции, а Илюха, взявшись перевязывать страховочную веревку с себя на своего змееглазого учителя, тихо спросил у Дениса.

— Братан, — он сделал большие глаза. — А кто из нас с Печенем-то победил?

— Печенем? — Денис даже опешил от нового прозвища, выданного братом.

— Ну, его же зовут Чэнь, но это бессмысленно, а Печень — это гордо и вкусно, — младший широко улыбнулся. — И ты не волнуйся, я, если что, спросил, и он разрешил его так называть. Сказал, что даже среди создателей печенек есть настоящие мастера, так что он не против.

— Ну хорошо, — Денис все еще пребывал в сомнениях. — А насчет итогов вашего боя — я бы сказал, что это ничья, а выбирать победителя нет смысла. Мы же просто проверяем способности друг друга.

«Хвастаетесь…» — мысленно поправил парня кот.

— А турнир?! — возопил Илюха, привлекая к себе внимание всех вокруг. — Я думал, у нас турнир! С призами!

— Ты же помнишь, что про турнир говорил только ты, — Денис улыбнулся брату. — И призы надо было обсудить заранее…

— Вообще, — Чжо-Чэнь подошел поближе к братьям, — на наши сражения уже успели сделать ставки. Так что теперь или мы доведем дело до конца, или придется разбираться со всеми, кто посчитает себя обиженными.

— Массовая драка! — Илюха потер ладошки друг о друга.

— И почему в подземелье все считают, что новички должны подстраиваться именно под их правила? — тяжело вздохнул Денис. — Что ж, тогда переиграем ваш бой?

— Не надо, — покачал головой китаец. — Никто из нас не смог победить, это честная ничья. А значит, если в других парах окажутся полноценные победители, то именно они и должны будут пройти в финал. Это справедливо… Например, я теперь точно знаю, что не сильнее твоего брата, а он знает, что не сильнее меня. А так разве хоть один из нас после такого сможет назвать себя чемпионом?

— Я согласен, — Илюха важно кивнул. — Сражайтесь, мы признаем лучшего… Но если кто-то еще сыграет вничью, то уже с этой парой мы устроим дополнительные бои…

Договорить парень не успел, потому что подготовка к новому поединку подошла к концу, и сержант Гай начал обратный отсчет… Прозвучала цифра «три»! Грохот от стартового выстрела прогремел в воздухе, а потом Борька и Молчун со всех ног бросились навстречу друг другу. И если бой китайцев и Илюхи больше походил на плавную и изящную шахматную партию, то схватка змееглазого духа и мастера Щита напоминала двух громил в баре, решивших устроить разборку из-за пролитого пива. Так же шумно и быстро…

— Красиво… — заговорил Чэнь, во все глаза уставившись на поле боя. — Они не стали применять отдельные приемы, превратив свои собственные тела в запущенные снаряды.

«Вообще, — мысленно прикинул Денис, — это довольно вольная трактовка происходящего. Я бы так сказал, только если бы хотел подогнать происходящее под наши правила, с помощью которых мы, между прочим, как раз и хотели избежать чего-то подобного, что наверняка может закончиться травмами… Но меня сейчас больше интересует, почему это Молчун полез вперед. Борька-то ладно, это его путь, а наш дух-то ведь вроде бы предпочитает использовать свое ружье!»

«Сейчас узнаем», — отмахнулся от слов парня кот, старающийся не упустить ни одной детали новой интересной схватки.

В этот момент запущенный Борькой Щит пролетел мимо Молчуна — тот, изогнувшись, будто струя воды, пропустил его над собой, даже не замедлившись. И теперь уже наконец-то вытащил винтовку. Тринадцать выстрелов слились в один, сформировав руну Чахар прямо на пути мастера Щита, лишившегося своего оружия. Но тот голыми руками, просто вложив в них всю свою ярость и силу духа, просто на корню снес начавшегося формироваться истинного зверя.