«Тут, похоже, все любят поминать договоры… — Денис мысленно позвал кота. — А еще, кажется, мы с Илюхой только что столкнулись с очередным примером для домашнего задания Ци-Фу».

«Это когда он отправил вас разбираться, что такое власть… — хмыкнул кот. — Лично мне кажется, рановато вам еще о таком думать. Но пример и вправду хороший. Лично я о боссах, идущих по пути Власти, до этого еще не слышал. И пусть это всего лишь догадка, но для урока, пожалуй, будет достаточно и подобных рассуждений».

«А в жизни мы еще попробуем пособирать информацию об этом боссе, — задумался Денис. — Если Лазурные его прятали, то почему бы не найтись тем, кто будет готов заплатить нам за эту тайну. А то после этой прогулки на волне мы все накопленные духовные фрукты спустили. Может быть, даже и хорошо, что пока придется воздержаться от повторных поездок из-за объявленной за нас награды. А то мы ведь не удержались бы, снова бы набрали энергии, засели бы за развитие путей и залезли в такие долги, что даже думать не хочется».

Несмотря на свои слова о том, что они пока не будут снова лезть в ущелье перед седьмым этажом, чтобы не провоцировать боссов Лазурной башни на более активные действия против них с Илюхой, Денис все равно продолжал искать варианты, как бы все равно это можно было провернуть. Все-таки столько небесной энергии они еще ни разу не получали…

— Ну что, идем? — Илюха подбежал к краю горного плато, где они стояли, и повернулся к брату, Борьке и Молчуну. — А то все остальные уже даже из виду скрылись!

В этот момент от подножия горы, где-то на полпути между выходом из ущелья и расположенным внизу городом, раздался гулкий звон.

— Что это? — Денис сразу повернулся к Борьке.

— Все нормально, — тот широко улыбнулся. — Это местные отморозки проверяют гостей с помощью Толкучки.

— Что?! — Илюха вытаращил глаза.

— Это местная игра, — пояснил Борька. — Накачиваешь духовной энергией меч, ну или любое другое оружие, чтобы в нем ее стало больше, чем в тебе — довольно простой прием, его никто не скрывает и все считают общественным достоянием седьмого этажа. В общем, потом запрыгиваешь на меч и летишь навстречу другому такому же человеку. Ну или местному. И сталкиваетесь! Кто удержался на своем оружии, тот выиграл. Кто упал, тот проиграл!

— Круто! — глаза Илюхи в предвкушении сверкнули.

— Да, местные банды предлагают новичкам седьмого этажа, тем, кто впервые сюда попал и кого еще никто не ждет, сыграть в Толкучку один на один, — продолжал Борька. — Если гости выигрывают, их не трогают. Это и традиция, и просто страх перед теми, кто оказался сильнее. Если проиграют, то на них нападают, грабят, а уши и скальпы прибивают к воротам Липин-холла.

— И не воняет? — спросил Денис.

— Нет, — покачал головой Борька. — Ворота сделаны еще первым генералом Лазурной башни из вечного льда, так что все эти штуки просто вмерзают в них и служат напоминанием о том, что слабакам на седьмом этаже делать нечего.

— А когда вы сюда попали, тоже играли? — спросил Илюха.

— Да! — Борька кивнул. — Я попросился выступить за наш отряд и просто размазал какого-то тощего ящера. Он думал, что быстрый. Вот только даже на земле тот же Чжо-Чэнь бьет быстрее, не говоря уже о сержанте Гае. А я принял его на скользящий блок, поставив дыбом щит в последний момент, и потом спокойно оглушил кулаком в затылок, когда тот уже почти пролетел мимо.

Борька гордо выпятил грудь, явно гордясь тем своим успехом.

— И тот звон был от столкновения таких же двух летунов? — уточнил Денис.

— Точно. Только эти, похоже, были не легкие, а тяжелые, — тут Борька заметил, что его не поняли, и пояснил. — В Толкучке есть две основные стратегии. Быстрые — это те, кто ставят на скорость. И тяжелые — те, кто закутываются в броню и покрепче держатся за свое оружие в надежде, что враг слетит со своего просто от силы удара.

Денис невольно представил столкновение двух стальных шариков со спрятавшимися внутри людьми и улыбнулся. Несмотря на возможные последствия это выглядело не столько страшно, сколько забавно.