Илюха посмотрел на Борьку, поймал его смущенный взгляд и тоже понял, что имел в виду Денис.

— Тот Борька, которого я знаю, — младший подошел к обладателю высшего щита почти вплотную и посмотрел на того снизу вверх, — уже вскинул бы своего Духа Оружия и показал все, что думает о тех, кто оскорбляет его друзей. Или посмеялся бы им в лицо и предложил нам сходить на охоту. Или врезал бы уже нам, чтобы изобразить драку и еще немного поболтать… Но точно не стал бы превращать свою жизнь в то, от чего мы все пришли сюда, в подземелья… Тебе не кажется, что ты теряешь себя?

Может, когда-то на Земле это и был бы глупый вопрос. Но здесь, в подземельях, когда суть живых существ определяли выбранные ими пути, он был важен как никогда. Даже если его задавал тот, кто был минимум в два раза младше. Вот только признавать свои ошибки от этого легче не становилось.

— А тебе не кажется, что ты слишком много о себе возомнил? — Борька попробовал обойти Илюху.

— Да просто врежь им и возвращайся к работе, — один из «муравьев», прислушивающихся к разговору, подал голос, и так уж получилось, что именно в этот момент Борька призвал свой щит, чтобы освободить себе дорогу.

Было очевидно, что он сделал это не по приказу, но в то же время все выглядело так похоже на беспрекословное послушание нанимателям, что он просто покраснел. А потом еще больше разозлился из-за того, что показал свою слабость.

— Да что вы понимаете! — Борька стукнул щитом по земле, и от удара во все стороны побежали трещины. — Сержант тоже говорит тренироваться, но что мы тогда будем есть? Он, как и вы, бормочет про потерю пути, вот только именно моя работа позволяет и мне, и ему покупать себе еду. Китайцы тоже работают, хоть и меньше. Таскают грузы ради пары кило каши. А я зарабатываю настоящие деньги, меня наняли на постоянный контракт в Изумрудную башню, пройдет максимум год, и меня начнут допускать на тренировки в боевое крыло! Это сила! Настоящая сила! Так разве ради нее не стоит немного измениться?!

Глаза Борьки блеснули фанатичным огнем, и тут Денис понял, что пришла его пора вмешаться.

«Котяра, — позвал он своего Духа Оружия, — надо спасать этого недотепу…»

«И для самых эффектных наших техник тебе нужно мое разрешение, — кивнул кот. — Ладно, пострадаем немного, дело-то хорошее. Вот только учти, потратим последние свитки на реабилитацию сейчас и использовать Разделение снова уже до самого Липин-холла не сможем».

Денис кивнул, признавая справедливость будущих рисков, но в то же время сдавать назад он не собирался.

— Ты сказал, что Башни седьмого этажа дают настоящую силу? — Денис изобразил оскал, а в его глазах мелькнула молния, словно отражая бурю, нарождающуюся в его душе. — Что ж, сейчас я покажу тебе, как сильно ты ошибаешься!

Парень снова — уже в который раз — принялся делать то, что еще недавно считал крайним способом решения самых серьезных проблем… У кого-то путь Воздуха проявляется в виде ветра, даря скорость, у кого-то в виде облаков, позволяя защитить себя от множества разных опасностей, у Дениса же эта сила почти всегда принимала образ Молнии. Самый смертельный, самый опасный, самый непредсказуемый…

«А если так?..» — парень попробовал направить собранную им силу не в ладонь, как делал раньше, повторяя за учеником Зала Стражей, а в кончики пальцев.