— Да, считай, что мы твои братаны, — Денис кивнул. — Старшие братаны, которые присмотрят за младшими.

С этими словами парень засунул руку в карман, разломил лежащий там камень Астрала, а потом кинул две половинки прямо в девочку-дракона. Та невольно расслабилась после ответа Дениса и в итоге не успела среагировать. Сработавший у нее прямо под ногами портал просто засосал ее дух в другой мир, а тело, лишившись сознания, осталось лежать на земле. Но Денис даже не смотрел в ее сторону: продолжая пользоваться тем, что драконы уж очень увлеклись поеданием огня, он смог зацепить порталом в Астрал каждого из них.

— Одиннадцатый, — парень облегченно выдохнул, когда последний из ящеров исчез в темной вспышке. — Кот, если тело было разрублено на одиннадцать частей, то и драконов же должно быть столько, я прав?

«Прав, — отозвался Дух Оружия. — Но не хочешь рассказать, что именно ты тут устроил? А то у тебя в голове такой хаос творится, что я ничего понять не могу».

— Все просто, — ответил Денис вслух сразу и коту, и Илюхе. — Эти драконы каждую эпоху умирают. Они сильны, но раз за разом их ждет смерть. И единственное, что я мог для них сделать, это дать им дополнительные знания.

— Ты их отправил на тренировку? — выпалил Илюха.

— Именно, — кивнул старший брат. — Сейчас наведаюсь к каждой ящерке, оставлю свою копию-наставника. Пусть рассказывает о том, что творится в мире, а заодно поделится теми приемами, что нам уже известны. Нянчиться с драконами и таскать их с собой мы точно не сможем, а вот такая помощь — это пожалуйста.

— А их тела? — Илюха обвел взглядом пещеру с лежащими без сознаниями драконами. Пока их души парили в Астрале, сами тушки оставались в обычном мире.

— Это я тоже продумал, — Денис вытащил деревянный меч. — Создам источник, он их станет поддерживать. Ну а Мириен — буду просить ее еще хоть немного подождать с возвращением долга. Или найдем другой предмет силы для сотворения источника. Уверен, Толстый справится, а с деньгами мы что-нибудь придумаем. Тем более что я хочу сделать для этих дракошек еще кое-что.

— Цитадель… — Илюха понял брата с полуслова.

— Да, — Денис кивнул. — Я тут вот что подумал. Если в этом месте каждую эпоху умудрялись убить целый десяток половозрелых драконов, то там точно найдется что-то ценное. Так что прогуляемся до седьмого этажа, найдем проход в Цитадель, проверим, что там и как. А потом соберем большой поход.

— Найдем наемников, может быть, кто-то из будущих охотников или стражей пойдет с нами, — задумался Илюха. — Клановых с Максом тоже позовем. И какая бы зараза в этой Цитадели ни сидела, мы с ней справимся. Потому что мы с братаном — это не какие-нибудь вам драконы. Мы гораздо опаснее!

***

Через час братья выбрались из пещеры драконов на поверхность. Вернее, в общее подземелье. За это время Денис успел создать свои обучающие копии в Астрале — парень опасался, что будут проблемы с местными духами-стражами. Но драконы успели подпалить парочку, и новые пока не спешили появляться, так что все прошло без каких-либо осложнений. Илюха же тем временем перетащил тела маленьких ящеров поближе к Деревянному мечу и пробежался по пещере в поисках мотоциклов, за которыми братья сюда изначально и спускались. Увы, с техникой оказалась беда — нигде не было и следа этих чудесных стальных машин.

— Как думаешь, а драконы не могли их съесть? — оглядываясь по сторонам, Илюха спросил брата.

— Учитывая, как он грызли камни, они могли сожрать что угодно, — Денис невольно коснулся лица. Во время создания копий в Астрале девочка-драконица встретила его волной огня. И пусть парень находился рядом с ней исключительно в виде духа, все равно фантомные боли до сих пор продолжали его преследовать.

«И чего она так обиделась? — тяжело вздохнул Денис про себя, впрочем, прекрасно зная ответ. Он бы тоже был совсем не рад, если бы кто-то решил ему помочь силой. Но увы, порой в списке приоритетов польза может стоять выше желаний.

— Значит, просто бежим? — Илюха тяжело вздохнул.

— Да, будем заниматься развитием не только духа, но и тела, — кивнул Денис.

— А может, нас наши Духи Оружия смогут нести? — неожиданно младшему брату пришла в голову, как ему показалось, удачная идея. — Они не устают. Запрыгнем им на спины, и быстрее, чем на мотоцикле, получится.