Я сажусь ей на хвост. Благодаря свету встречных фар, я вижу ее тень на заднем стекле. Я ощущаю ее суету. Я обжигаюсь ее горячим пламенем. И понимаю, что она сама хотела этого — чтобы я ее проводил.

Вот только водитель, заметив хвост, напрягается и желает уйти от меня во чтобы то ни стало. Сначала он просто ускоряется, срезает путь дворами, совершает маневр за маневром, но потом, выехав на опустевшую трассу, когда мой мотоцикл, кренясь, настигает его тачку сбоку, понимает, что зря старается. От нее ко мне тянется невидимая нить, которую не оборвать.

— Ты дебил? — высунувшись в окно, орет мне мужик.

Но мне плевать на его выпады. Я сигналю ей, и знаю, что втайне она довольна нашей совместной ночной прогулкой. Мне нравится ее игра, но я все еще не получил свой приз.

Незадолго до поворота к Озеркам машина такси сбавляет скорость, и мне приходится сделать то же самое, чтобы продолжать быть рядом с ней. Я снова пристраиваюсь сзади и довольствуюсь затемненным силуэтом на стекле. Но как только я собираюсь проследовать за ним вправо, на дороге как из-под земли вырисовывается наряд ДПС. И меня останавливают. Меня, не такси!

Проклятье!

Я резко даю по тормозам — проблемы мне ни к чему, — достаю из внутреннего кармана куртки документы — с ними все в порядке, — протягиваю их и даже снимаю шлем, чтобы инспектор мог взглянуть на мою физиономию. Мне важно как можно скорее продолжить путь. Если потребуется, сейчас я перед ним даже лезгинку станцую.

После непродолжительного диалога меня отпускают. Я подозреваю, что этот водятел из «Мицубиси» наделал в штаны и подсуетился насчет моей остановки, сообщив кому надо по рации, но мне не хочется даже и думать о нем. Меня волнует другое — я потерял километры времени, я потерял ее. Снова.

Я заворачиваю в Озерки и, оказавшись скрытым от патруля лесополосой, наваливаю газу, пытаясь нагнать расстояние, которое разделяет нас. Я злюсь. Честное слово, злюсь! Но не на рыжую бестию, а на себя. В который раз я ищу ее, ищу везде, проезжаю по каждой улице, свечу вдаль фарой, будоража спящий поселок. Ищу, но не нахожу. И в начале третьего, вконец потеряв надежду, подъезжаю к дому Артурчика.

За забором бахают басы, эхом расползаются по всей округе. Слышен гогот, девичий смех, всплески воды, пахнет чем-то паленым, и я вкатываюсь во двор, заглушая все это ревом уставшего мотоцикла.

— Тони! — кричит кто-то издалека, но я не реагирую на чужие голоса до тех пор, пока стойка не хуже складного ножа не втыкается в податливую почву газона. Я не спеша вешаю шлем и куртку на руль, нехотя сползаю с сидения и только тогда иду к ним, разгоряченным, но не столько алкоголем, сколько бесшабашным времяпрепровождением.

Кто-то протягивает мне пиво, я машинально делаю глоток и отдаю бутылку обратно. Я уже вижу надувной матрас, предназначенный не для плавания, а для сна, распластанный по водной глади — это для него Артур искал насос, — и, игнорируя бестолковые расспросы о том, где был, вытаскиваю его из бассейна и падаю на сухую поверхность, раскинув конечности.

— Оу, кто-то устал, — подсаживается ко мне блондинка со смутно знакомым лицом. Кажется, зовут ее Лена. Или не Лена. — Может, нужен массаж? — спрашивает она, участливо заглядывая в глаза.

— Только если ты на этом специализируешься, — хмыкаю я. Переворачиваюсь на живот и, едва ее теплые руки касаются моих плеч и спины, мгновенно отрубаюсь.