И не хватало ему до триумфа только двух вещей: самой лучшей, самой дерзкой, самой удачливой сотни, которую обещал ему привести Сулим еще до первого снега, и — женщины Баяра. Той самой, с духом воина в груди. И когда ему принесли воины его, которых он отправил следом за Сулимом, весть, что духи предков милостивы к нему: Баяр мертв, а женщина уже в его шатре, он понял: все у него получилось.
Второго такого хана не видел белый свет. Будет его имя нагонять страх на всю степь и окрестные земли. Начнет Карын, пожалуй, с моров, что на севере построили себе богатые города и торговать приезжают важные, в драгоценных мехах и с мешками золота. Разжирели моры за своими каменными стенами, ослабели, обрюзгли. К тому же испокон веков войска у них были пешими, коней в стране лесов и болот было не так уж много, да и верхом ездили только важные люди. Стремительные и смелые кохтэ, привыкшие к невзгодам, должны были одержать славную победу над неповоротливыми морами. А нападать на их земли стоило весной, чтобы поля их потоптать, не дать засеять. Чтобы ослабли они еще больше, и потом смиренно платили дань мехами и золотом, вздрагивая от одной только тени всадника.
Да, много планов было у Карына, пока же за зиму стоило к большому военному походу готовиться.
А в шатре его ждала женщина со светлыми глазами и волосами, вдова его брата, которая теперь по праву принадлежала победителю. Славное развлечение, сладкая его награда. И даже не важно, что ему нравились всегда высокие и статные, с большой грудью и длинными черными косами. Женщина Баяра – вот что было важным. Пусть он убил брата чужими руками, но отомстит он ему все равно.
40. Прозрение
За себя Женька почти не волновалась, охваченная одной только мыслью: Баяр сейчас совершенно беззащитен. Ослабленный, едва выживший, под присмотром одного только Ольга. Рядом с Сулимом.
Одна надежда на Нарана.
Как скоро ее хватятся? Да очень быстро – не пройдет и получаса. Найдут тело Охтыра (ах, как жалко парня, глупо погиб, нелепо, и это в копилку Сулима запишем), ринутся по следу… до реки, разумеется. Там ее похитители постарались – скакали по воде, заметая следы, пару раз спугнули стадо антилоп. Кохтэ же, причем опытные воины, уже в возрасте.
С Женькой обращались подчеркнуто аккуратно, все же среди ее (да, теперь – ее) народа не принято издеваться над женщинами. Хотя… детей убивать тоже не принято, а у убийцы Охтыра рука не дрогнула.
В любом случае, состояние у нее было… просто никакое. В голове сплошной туман, да еще тошнит и глаза словно песком засыпаны. Как ее везли, она даже не помнила – кажется, она ухитрилась заснуть в дороге. Вот и славно, пусть все думают, какая она смелая и мужественная. Дух воина, да.
Ранним утром привезли ее в стан — стан Тавегея, точнее, уже Карына. Запихнули в какой-то шатёр, где Женька, наплевав на все, напилась воды из кувшина и нахально завалилась на подушки. Гори оно все огнём, ей плохо и тошно. Умереть она ещё успеет, а сейчас бы просто поспать нормально. Благо, что в туалет ей все же в дороге дозволяли сходить. И Карын, пришедший в свой шатёр, долго смотрел на спящую девушку, которая неожиданно совсем не была похожа на того Дженая, которого он пару раз видел.
Нет, здесь спала красивая молодая женщина в роскошной одежде. Спутанные светлые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица, чуть приоткрытые розовые губы. Сколько нужно смелости, чтобы вот так спокойно спать в логове врага? Нет ни следа слез на ее лице. Воины его (доверенные, самые близкие, те, кто за ним пойдут даже и в огонь) сказали, что эта вот девочка теперь – ханша. Что вся сотня Баярова ей успела клятву принести на золоте и крови. Это было даже хорошо. Карын может взять ее женой – и тогда сотня будет его. Только Илгыз нужно убрать, убрать совсем. Надо дать знать Сулиму – пусть решит эту проблему. Пока же к Дженне хан будет относиться с лаской и подчеркнутым уважением.
Вышел тихо, приказав:
— Самые лучшие одежды принесите. И золотые украшения. И поесть приготовьте, куропаток там, понежнее, в общем.
***
Шум в стане, крики, бряцание оружия – подняли бы и покойника. Во всяком случае, Баяр себя так и ощущал: словно он проснулся от долгого сна, а то и вовсе встал прямо с погребального костра. Еще несколько минут назад он слышал рев буйвола: его воины приносили клятву. Потом закрыл глаза – и распахнул, понимая, что что-то случилось дурное. На стан напали? Он давно ждал чего-то подобного. Самое время – отравить хана и напасть.
— Сходи узнай, что случилось, – приказал он мальчишке-пленнику, который третий день не отходил от него.
— Ага, побежал, – огрызнулся щенок. – Чтобы меня пришибли ненароком? Я тут – чужак.
— Помоги мне подняться.
— Дженна сказала, чтобы ты лежал. Вот и лежи.