Теперь там стояла женщина, на вид лет тридцати. Высокая и стройная она носила скромное белое платье. Ее светлая кожа словно бы светилась внутренним светом. Длинные, до самых ягодиц белые волосы были распущены. А смотрела она с покровительственной теплотой и добродушием.
Забавно. Когда Константин только вошел в зал, он волновался. А теперь, когда встретился с богами, волнение, как рукой сняло.
— Белая Богиня!
— Меня зовут Екатерина, — улыбнулась, она, — тебе не обязательно использовать мой титул.
— Хорошо, Екатерина, — улыбнулся он.
— А ваше имя, Павел, ни так ли? — Вежливо спросил Константин.
— А я не разрешал тебе называть меня по имени, — строго ответил Бог-Волк, и от его слов Константина прострелило волнением.
— Шучу, — улыбнулся Волк, — а то вон как побледнел. Да. Я Павел. Значит, ты очередной Романов, что пришел за своим кусочком маны, не так ли?
Константин хотел что-то сказать, но все еще не пришел в себя после шутки Волка, и потому просто закивал.
— Отлично. Ну тогда начнем.
Боги поднялись к своим тронам и заняли их. Константин предстал перед ними, склонив голову.
— Итак. Сейчас и проверим, достоин ли ты получить ману, — начал ровным тоном Бог-Волк. Я задам один-единственный вопрос. И от того, как ты ответишь, будет зависеть, получишь ли ты ее или нет. Ты готов?
— Да, — торопливо ответил Константин, не желая демонстрировать богам свое волнение и нерешительность, — готов!
— Прекрасно. Тогда вот мой вопрос: представь, что ты маленький муравьишка, упавший в воду. Что бы ты выбрал? Быть съеденным рыбой или и дальше плыть по течению, надеясь на спасение?
— Что-то не слишком приятные исходы, — задумавшись ответил Константин, но потом осекся и поклонился, — прошу прощения, если я показался вам невежливым, я очень волнуюсь.
Белая Богиня сдержанно рассмеялась. Бог-Волк только улыбнулся. Потом проговорил:
— Все в порядке. Мне нравится ход твоих мыслей. Продолжай.
Подумав пару мгновений, Константин ответил:
— Если честно, мне бы вовсе не хотелось быть муравьишкой.
— Почему же? — С интересом спросил Бог-Волк.