Глава 1

Тяжелый клинок, созданный из тумана, опустился прямо на меня. Я едва успел отпрыгнуть, и меч обрушился на землю почти у моих ног. Обрушился и с глухим звуком вонзился в почву так, как вонзился бы меч, созданный не из тумана, а из самой лучшей стали.

— Еще вертишься, червяк? — Злорадно проговорил Сновидец.

Он, как колосс возвышался надо мной в своих доспехах. Надо признать, что ублюдок застал меня врасплох, отобрав ореол. Но об этом не было времени думать. Нужно как-то сопротивляться.

— Спасибо, — кричал Сновидец, — что дал мне оружие! Теперь, здесь, в нигде, я смогу делать что хочу! Геката будет моей!

— Сначала прыгни, — встал я с земли, — потом уже говори «гоп».

— Молчать, — крикнул он, и взмахнул мечом. Я почувствовал невероятной силы удар.

Он был быстр. Очень быстр. Я почти не заметил, как он вырвал меч из земли, и ударил меня им плашмя. Сначала клинок больно ударил в грудь. Потом что-то твердое почти так же больно ударило в спину. Я понял, что это было дерево.

Я врезался в ствол сосны и упал к корневищу.

— Надо же! — Сновидец двинулся ко мне, — кто бы мог подумать, что все получится так удачно, а? Хотел меня перехитрить? Хотел напасть исподтишка? Думал, что сможешь отразить мою атаку так, в одиночку? О… нет… Со мной, Сновидцем, с Шепчущим Во Снах, такой фокус не пройдет! Ты был глуп, если думал, что одолеешь меня.

— По правде сказать, — я встал, и с ухмылкой посмотрел в золотую маску, что украшала латный шлем Сновидца, — я все еще так считаю.

— Ну… тогда ты глупее, чем я думал, — рассмеялся он.

Сновидец размахнулся, схватив рукоять меча обеими руками в золотых рукавицах. С гулом и грохотом, толстый клинок опустился туда, где только что был я. Я успел уклониться, отпрыгнул в сторону, ловко перекатился по сухой хвойной подстилке.

— Умри уже! — Крикнул он и ударил по дуге, справа налево.

Клинок снова прожужжал в воздухе. Грохнуло. А потом затрещало. Я пригнулся глубоко, почти припав к земле. Клинок, пролетев надо мной, срезал толстый ствол сосны.

Дерево захрустело и рухнуло, повалив несколько деревьев поменьше и зацепившись макушкой за сучья столетней ели.

— У тебя нет магии! Нет оружия! Ты тут беззащитен!

— Катя, — мысленно обратился я к девушке, — быстрее, меняй нигде. Попробуем уйти от него. Его время ограничено. Он не сможет вечно находиться тут. А я задержу его. Потяну время.