Цесаревич вздохнул, поднял глаза к большому белокаменному дворцу, во дворе которого он готовился к приему у самих богов.

Боги существуют. Кто бы мог подумать? Еще шестьдесят лет назад, когда действовал Дуэльный Кодекс, об этом нельзя было и помыслить. Теперь же, когда появились они, и их сила оказалась неоспорима, мир изменился.

Боги хотели лишь двух вещей: равновесия и тихой жизни. Первое было их долгом, что они сами возложили на себя, а второе их привилегией, которую они сами себе позволили.

— Ну что, Ваше Высочество, вы готовы? — Выдохнул граф, — они ждут вас.

— Готов, — кивнул Константин.

Когда он, в сопровождении свиты добрался до белых врат дворца, все застыли на месте.

— Дальше вы должны идти один, — сказал граф, — право прохода есть только у вас.

Константин вздохнул. Когда заскрипели высокие каменные створки, он почувствовал, как по спине бегут мурашки от волнения.

Створки открылись совсем немного, ровно настолько, чтобы Цесаревич смог пройти. И он прошел.

Широкий зал был совершенно пуст. На том конце, на широком пьедестале стояли два каменных трона. Сквозь витражи в каменный зал падал разноцветный свет.

— Ау?.. — Опасливо позвал Константин, когда створки закрылись за его спиной, — здесь есть кто-нибудь? Отзовись! — Крикнул он уже смелее, — есть кто живой⁈

Ответом ему было лишь эхо собственного голоса. Константин пожал плечами и пошел вперед, к пустым тронам. Когда приблизился, рассмотрел их повнимательнее.

На спинке того, что побольше, была высечена ощенившаяся голове волка. На другом, поменьше — луна и солнце.

Константин слышал рассказы о тех временах, когда мана просто висела в воздухе, а не даровалась богами. Это было напряженное время споров и конфликтов. Когда боги поселились в империи и стали жаловать свою милость — первородную ману достойным, мир упорядочился. Империя повела остальные страны к светлому будущему. В Дуэльном Кодексе отпала любая необходимость.

— Да где же они? — Прошептал Константин, — или может… Я недостоин?

— Я еще не решил, — прозвучал низкий мужской голос и Константин обернулся.

За его спиной, откуда ни возьмись, появился высокий, широкоплечий мужчина. У него были серые волосы, серая густая борода и внимательные карие глаза. Мужчина смотрел внимательно, но добродушно, а одет был в черный строгий военный мундир.

— Бог-Волк! — Торопливо склонил голову Константин, — я видел вас на званом ужине, у отца! Я очень рад познакомиться!

— Я тоже очень рад, Константин.

— Я тоже рада, — прозвучал за его спиной приятный женский голос, и Константин обернулся снова.