До финиша оставалось не более ста метров.

Вдруг воздух разрезал пронзительный крик и вслед ему задул шквальный ветер, подгоняя черного жеребца и мешая белому.

Теперь Семен разглядел, как наездница с вуалью на лице, в пурпурном платье привстала в стременах. Отпустив узду, она неистово жестикулировала руками и, движимая потоком урагана, молнией мчалась к цели. Когда до финиша оставались считанные метры, черный конь вырвался вперед и вместе со шквальным ветром обрушился на луг. Ураган сорвал с наездницы вуаль, и Семен в ужасе отшатнулся.

Прекрасное, горделиво поднятое лицо было изуродовано глубокими шрамами… И это было лицо той самой незнакомки из окна!

Незнакомка тут же поспешно закрылась вуалью. Но от Семена не успела ускользнуть мелькнувшая по ее рассеченным губам победная улыбка!

– Что творит, что творит! – восторженно прошептал Азимут. – Даже Вельдины раны не стала залечивать. Все силы для состязания сберегла.

– Такие же шрамы на всю жизнь! – в ужасе прошептал Семен.

Азимут промолчал насчет того, что девушка еще вчера ночью, после схватки с бабкой, могла залечить их, пока были силы. Промолчал насчет того, что бедняжке теперь придется долго ждать и ходить уродливой, прежде чем после таких выматывающих соревнований накопится достаточно энергии для удаления шрамов. Промолчал и про то, что именно Вельда запретила другим помогать с излечением…

Насчет Анастаски был особый запрет, и потому Азимут только молча пожал плечами.

Тем временем началось торжественное награждение. Семен немного успел придти в себя. Обернувшись к Азимуту, он жалобно поинтересовался:

– Я сплю? Ущипни меня!

– Наверное, именно так в итоге и сделают. Проснешься ты в своей Москве и подумаешь, что приснился тебе странный сон! – со вздохом ответил рыжий великан.

– То есть сейчас я не сплю?! – почти прокричал Сеня.

– Но этого не может быть!

– Как видишь, может… – растерянно ответил Азимут.

– Я твой мир изучал… В принципе, твое удивление понятно. У вас не верят в сказки, чудеса природы, силу духа… Отдают дань только жесткой логике и холодному расчету, технике… Оно и понятно, что ты удивлен…

– Но почему раньше не сказали?.. – пролепетал налоговый инспектор из Москвы.

– Думали, получится быстро вернуть… Но, как видишь, придется подождать… Да если бы и сказали, все равно не поверил бы… – усмехаясь в бороду, ответил Азимут.

– Это да… – растерянно пробормотал Сеня, и в его голове начал созревать новый план отличного времяпрепровождения. Тем временем на лугу полным ходом шло награждение победительницы. Анастаска, гордо подняв голову, величественно объезжала несметную толпу гостей на своем, сотворенном из самых надежных и проверенных ею лично заклятий, скакуне. Бессонные ночи и бесчисленные опыты дали плоды. Теперь она была первой! Лучшей наездницей во всем Авилоне!

Рядом с ней, одновременно и побежденные, но вместе с тем и счастливые за свою кровиночку, вертелись Рыжая Бестия и Алиандра.