— И… куда же мне теперь? — снова глуповато спросил я.

— Как это — куда? — старик, похоже, рассердился, чего я от него совсем не ожидал. — Ты что, попал сюда против своей воли? «На остров, с Барбароссой»! — напомнил он мне, словно передразнил. И добавил, обращаясь уже к самому коту:

— Барби, он что у тебя, всегда такой… непонятливый?

Рыжий мгновенно вскочил в своей переноске — чуть стенку не вышиб, и радостно запричитал — да мол, всегда, вот, хоть один человек нашелся, который понял, как мне с ним тяжело!

— Сынок! — сказал смотритель, сразу же подобрев, — у нас здесь все, как в любом другом городе, вся инфраструктура на месте (слово «инфраструктура» почему-то резануло мне слух). — Куда тебе идти — рашать, конечно, тебе самому, и я удивляюсь, что ты не сделал этого заранее. Но раз уж ты спросил у меня, то я советую на первых порах, — в гостиницу. Как у тебя с деньгами?

Я пожал плечами: — Более — менее…

— Тогда, — сказал он, — советую «У Ангела». Там дороговато, но зато, очень комфортно, и персонал… Оправдывает название. Здесь не далеко, минут пять по восточному берегу острова. Удачи!

Мне снова стало не по себе.

— Откуда… Откуда вы все про меня знаете?

— Мы все тут друг друга знаем, в этом городе — ответил он уклончиво, и снова улыбнулся. — Нас ведь всего-то здесь — меньше двух тысяч человек.

Он снова подмигнул коту: — Пока, Барби! Приводи иногда хозяина!

Старик пошел обратно, к своему домику, но я, неожиданно вспомнив кое-что, крикнул ему в спину:

— А какое первое условие?

Смотритель остановился. Затем обернулся — и теперь лицо его было скорбным, как у Богоматери.

— Дырка в голове — сказал очень тихо. — С последствиями. Как у тебя, сынок или вроде того…

Идя по восточному берегу острова, я подумал, что «другой глобус», если это действительно он, оказывается, был не так уж далеко. А еще, о том, что замечательный, странный старик — смотритель — это хороший знак. И тут поймал себя на том, что улыбаюсь — кажется, впервые после того, как расшифровал рукопись Камиллы Анежской.