– Пойдем, – сказал Илья, почувствовав, что Леля дрожит от холода. – Простудишься.

Они медленно брели по дорожке, слыша, как дождевые капли разбиваются о скользкую спину зонта.

– Миша на работе?

Леля кивнула.

– Скоро переводится в институт.

Михаил, на радость отцу, решил делать карьеру по его советам: аспирантура, преподавание, адвокатура.

Если бы Илья мог удивляться, он удивился бы Мишиной сговорчивости, его внезапно проснувшемуся желанию остепениться на теплой должности.

Ему хотелось сказать, что все у Миши с Лелей будет отлично: она защитит диплом и устроится на хорошую работу, он освоится в новой роли, они поженятся, детей родят. Но Илья понимал, что если скажет это вслух, то Леля услышит неминуемый оттенок горечи и расстроится. А он не хотел ее огорчать.

– Мишка молодец, – сказал только. – Из комы, как из космоса вернулся: мудрым, рассудительным.

Леля улыбнулась.

– Ты домой сейчас? – спросила она и, получив утвердительный ответ, предложила подвезти.

– Надо купить машину, кредит взять, да все руки не доходят.

– Как мама? – дежурно осведомилась Леля, потому что теперь, в свете всех перемен, спрашивать об этом нужды не было.

Тетя Ира чувствовала себя настолько хорошо, что в это невозможно было поверить. Врачи проверяли ее, брали анализы, делали тесты – и в итоге разводили руками. Да, новый препарат, который мать Ильи стала принимать зимой, был хорош, давал некоторые надежды на более полное восстановление, но такого сногсшибательного эффекта от него никто не ждал.

Ирина ходила и говорила, как прежде. Безжизненно висевшая правая рука функционировала отлично. Женщина готовила, рисовала, делала уборку, даже связала сыну шарф – и все это без малейших усилий, как будто никогда и не болела, не переносила инсульта, который приковал ее к постели и лишил привычной жизни. Ирина даже стала выглядеть намного моложе, к ней вернулись легкость и красота.

– О, мама прекрасно, – слишком оживленно ответил Илья. Они уже подходили к Лелиному автомобилю. – Хотела со мной пойти. Ты знаешь, она ведь так любила Томочку.

То, как он говорил о матери, прозвучало неестественно, чересчур официально, и Илья, почувствовав это, смутился. Леля тоже уловила фальшь, но сделала неправильный вывод.

– Боишься, что она за старое возьмется, раз выздоровела? – без обиняков спросила девушка, садясь в машину.

– Нет, – искренне ответил Илья. – Она теперь поклонник ЗОЖ, даже удивительно. Ни про водку, ни про сигареты не вспоминает. Гимнастика, свежевыжатые соки, баланс углеводов и белков и все такое.

– Ничего себе.