Ученики переглянулись. Похоже, Мэл совсем не жаловала этих советников, и, хотя не сказала об этом прямо, ясно дала понять это своим поведением.

— Сегодня я хочу вам показать ещё кое-что интересное. Уверена, вам понравится, — Мэл заговорщицки улыбнулась и подмигнула обоим.

Она снова свернула в пролесок, и тут тишина накрыла их с головой. Их собственные шаги отдавались резким шумом, так что и Адам, и Кейт невольно вздрагивали, если наступали на сухую ветку.

— Здесь так тихо неспроста, — пояснила наставница, — они любят тишину.

— Кто? — не выдержала Кейт и взвизгнула. Прямо перед ней стояло белоснежное животное, похожее на львицу.

— Не бойся, — Мэл подняла руку, — и не двигайся. Они вас не обидят, скорее, наоборот. Но и мешать им не стоит. Здесь их вотчина.

Адам посмотрел на животное. Ничего подобного он раньше не видел. Белоснежная шерсть была будто покрыта инеем, а ярко синие глаза выдавали в этом существе неземное создание.

— Кто они? — прошептала, запинаясь Кейт.

— Это наши помощники, но они сами выбирают, кому помогать. Перед вами Нуала. Будьте внимательны, она очень мудра и прекрасно вас понимает. Нуала — глава своего рода.

Адам сделал шаг вперёд. Мэл хотела остановить его, но не успела. Нуала рысью метнулась к парню. За спиной отчаянно закричала Кейт. Но сам Адам не испугался, он вытянул руку вперёд, и Нуала уткнулась ему в ладонь мокрым носом, а потом и вовсе лизнула руку. Адам засмеялся.

Животное подняло голову и серьёзно, по-человечески посмотрело на него. Адаму показалось, что в голове зашумело. Он нахмурился, а затем резкая боль пронзила виски.

— Нуала! — крикнула Мэл, и животное послушно отошло от Адама.

— Как ты? — встревоженно спросила наставница.

— Всё нормально, просто… резко заболела голова.

— Так бывает, когда они хотят поговорить с нами, все антэйны — эмпаты, так они общаются с нами, но для этого тоже нужны силы. Адам, ты пока слаб, поэтому тебе больно.

Парень кивнул. Он тоже понял, что Нуала совсем не хотела причинить ему боль. Он опустился на одно колено и снова протянул руку. Нуала медленно пошла ему навстречу.

— Ты такая красивая, Нуала, — нежно пробормотал он и провёл рукой по шёлковой белоснежной шерсти, — совсем скоро я научусь понимать тебя. Ты ведь подождёшь?

Антэйн кивнула. Адам оторопел.

— Она, правда, всё понимает?

Мэл засмеялась за его спиной.