— Мы не только воины, хоть и носим это звание. Те из нас, кто не чувствуют силы к открытой борьбе, остаются в Ноирин наставниками, целителями, помощниками. Это тоже почётно и не возбраняется.

— Наши семьи…

— Забудьте о них! — внезапно рявкнул старик, — для вас они остались там, под защитой! Вашей же защитой. Утешайтесь мыслью, что вы их талисман, им не грозит зло, пока вы тут.

Адам поморщился. Ему совсем не нравилось то, что говорил этот советник.

— И ещё, сегодня вы выбрали камни, которые всегда должны быть при вас. Ваши наставники позже объяснят вам их полное назначение. Но помните, никогда не отдавайте их. Никому.

Адам крепко сжал свой камень и тут же вздрогнул. Ему показалось, что камень завибрировал, и изнутри что-то толкнуло его в ладонь. Ещё раз он внимательно осмотрел камень, но тот выглядел, как и прежде. Неужели показалось?

— Вы не сможете его потерять теперь, — продолжил советник, — он всегда будет с вами, однако, только если вы не решитесь отдать его добровольно. Ещё раз повторю, пока вы не знаете своих способностей, пока не обрели должной связи с камнем, не разрешайте никому касаться его. Поняли?

Новички ответили нестройным гулом.

— Что ж, теперь обсудим остальное. Ваши комнаты, пока вы остаётесь в них. Совсем скоро у вас появятся наставники. Иногда они забирают учеников к себе, это разрешается. За новичками всегда присматривают очень и очень внимательно. Будьте готовы к подобному вниманию.

Теперь Адам понял все те взгляды, направленные на него. Неужели они думают, что он натворит дел?

— Думаю, на сегодня этого достаточно. Через несколько недель я вновь соберу вас для следующего выбора.

— Нам снова нужно будет выбирать камень? — полюбопытствовала Кейт.

— Нет, — терпеливо пробасил советник, — следующий выбор будет иным. Сегодня отдыхайте.

Новички встали с лавок и поспешили на выход. Советник остался на своём месте. Адам снова поймал направленный на него взгляд. Да что с ним не так?

В холле его встретили Мэл и Анна. Обе махнули ему, и Адам поспешил к ним.

— Ну, как, выбрал? — выпалила Мэл. Было видно, что она нервничала, переступала с ноги на ногу. Анна вела себя спокойнее.

— Да, — улыбнулся Адам и раскрыл ладонь.

Обе женщины замерли, а затем удивлённо посмотрели на него.

— Что это? — почему-то спросила Анна.

— Камень же, — растерянно сказал Адам, — я взял его с подноса, как и все остальные.