Он шёл на голоса, крепко сжимая книгу в руке. Наивно было полагать, что он может быть таким же, но… Но ведь у него получалось раньше остановить время или нет? Это ведь не казалось ему?

Парень остановился в нерешительности, представив, как он будет спрашивать у Мэл, а не повелитель ли он Времени? Усмехнувшись, он хотел было вернуться назад и внимательнее прочитать книгу, как дверь в столовую распахнулась и перед ним оказалась миниатюрная рыжеволосая девушка. Её глаза широко открылись, стоило ей приметить Адама.

— Наконец-то! — закричала она и потянула его за собой. Все в столовой замерли. — Я тебя нашла! Как же долго я тебя искала! — незнакомка бросилась ему на шею. От неё шёл странный аромат — лесного костра и свежего, только спиленного дерева, — ты ведь шёл ко мне? Ну, конечно!

Адам стал оглядываться. Как назло, Мэл рядом не было, а эта сумасшедшая продолжала привлекать к себе внимание.

— Я докажу тебе, что всегда была самой верной.

Адам нахмурился. О чём это она?

— Нам всем запретили. А я скажу!

Кто-то поднялся из-за стола старших и побежал к ним.

— Я одна расскажу тебе правду, Адам. Я знаю, кто ты! Ты всегда был с нами, а теперь вернулся. Ты — наш…

Эйдан схватил девушку за руку и оттолкнул от Адама.

— Что за балаган вы тут устроили? Пошла прочь отсюда!

— Ты не смеешь… — взвизгнула девушка, её глаза налились алым, и Адам мог поклясться, что их них полился жидкий огонь. — Не смеешь приказывать! Ты — никто! Жалкий прихвостень! — из пальцев девушки полыхнули искры.

— Немедленно уходи, — спокойно ответил Эйдан и встал перед Адамом, закрывая его.

Вокруг них образовалась толпа. Все вскочили с мест и с любопытством ждали, что произойдёт дальше.

— Ты не достоин, — с выражением брезгливости на лице сказала девушка, — мы — самые преданные, и сейчас я это докажу, — она махнула рукой и жидкое пламя окутало всю столовую, отрезая Эйдана от Адама. Кто-то закричал, кто-то побежал наружу. Становилось трудно дышать. Адам закашлялся и осмотрелся, закрывая рот ладонью: вокруг царила неразбериха, Эйдан отбивался от девушки, шипящие искры наполняли воздух. Парень протёр глаза и упал на колени. Пол был горячим то ли от полыхающего повсюду огня, то ли от странной магии, наполнившей холл.

Тем временем, к девушке присоединился знакомый уже Адаму рыжий, и вдвоём они стали теснить Эйдана. Хоть тот и держался, но сам Адам видел, что ему совсем нелегко.

За дверью слышались крики. Наверное, это помощь подоспела, но створки были спаяны жидким пламенем. И когда только успели?

Искры разгорались всё сильнее, хвосты огненных комет летали над головами. Адам пригнулся в очередной раз и спрятался за массивный стол. Теперь он заметил, что девушка упала на пол и тяжело дышит. Эйдан сражался только с рыжим. Дверь же едва-едва держалась. Снаружи кто-то колотил по ней изо всех сил.

Он закрыл глаза, гарь как будто въелась в каждую клеточку тела, но у него не было сил выбраться, даже сдвинуться с места.

Наконец, дверь поддалась, и в столовую вбежали люди. Среди них было несколько пожилых старцев. Шум сменился резкой тишиной, огонь исчез словно по мановению волшебной палочки.