— Ладно, вы продолжайте про политику свистеть, а я пойду Яира проконтролирую. Ты ему хороший набор инструментов привез. Сейчас он что-нибудь разберет на мелкие детали…

— Ну и что там за проблемы с Францией, — спросил Ицхак, протягивая рюмку.

— Кончилась наша любовь, — просрали они Алжир. Эвианские соглашения — это первый шаг. Мне это еще с Союза прекрасно известно — как создают что-то временное, значит, это очень быстро становятся постоянным. Согласились на создание правительства из местных — все, Алжир скоро будет независимым. А если они уходят, то мы становимся помехой в налаживании отношений с другими арабскими странами. Это не сразу начнется, но намеки уже звучат.

Теперь появляется Вера и привычно лезет, чтобы сесть мне на колено.

— Осторожно, — говорю, — ты ж новую куклу прямо в салат суешь.

— Она тоже кушать хочет, — серьезно заявляет.

— А ты?

— А я уже ела. Не мешай.

— Ладно, мы будем вместе кушать. Можешь прямо из моей тарелки брать, только если ей платье запачкаешь, не проси потом новую.

— Так ты поэтому такой смурной? — спрашивает Ицхак, чокаясь.

— Нет, это рутина. Принесли мне сегодня на подпись бланк. Знаешь, такой стандартный, на продление контракта с армией еще на 5 лет. И тут меня резко долбануло. Если считать с Легиона я двадцать лет в армии.

— Для тебя это такая новость? — с недоумением спросил он. — Пиши книгу: «Полжизни среди евреев, израильтян и прочих зверей». Очень занимательная книжка будет. Жаль, цензура непременно запретит.

— Да я про другое, — отодвигая тарелку, сказал я.

— Наливай еще! Смотри, человек живет в определенной колее. Мы постоянно выбираем, повернуть на перекрестке, на право или на лево, скушать каши или жареной картошки. Но это все не влияющий ни на что выбор. Если, конечно, при переходе улицы тебя автомобиль не сшибет. За здоровье! — еще одна рюмка хорошо идет. — На самом деле мы живем на бесконечных железнодорожных путях, в промежутке между правым рельсом — местом рождения и левым рельсом — возможностью. Если упрощать, нет у тебя возможности жениться на английской королеве — ты ее просто не можешь встретить. А вот если ты родился герцогом Тауэрским, то возможность встретиться у тебя будет, что совершенно не значит, что ты на ней женишься. Просто у меня и герцога разная дорога.

А теперь, смотри… Бывают ситуации, когда на дороге возможен поворот. Иногда это зависит от твоего решения, иногда от тебя ничего не зависит. Только, поворачивая, ты начинаешь жить другую жизнь. Совсем не ту, которая предназначена тебе изначально. Вот вылез бы ты, в свое время, из поезда не в Екатеринославле, вполне мог прожить другую жизнь. Доблестного коммуниста и руководителя танкового завода в каком-нибудь Челябинске. Неизвестно, хуже это было бы, а то вполне могли и расстрелять за очередной право-левый оппозиционный взгляд, или лучше — стал бы ты лауреатом Сталинской премии, но это была бы совсем другая жизнь.

— Занимательная идея, — сказал Ицхак, закуривая. — Человек тот же, опыт и действия совсем другие.

— Окно открой, паровоз!

— Комары налетят, — невозмутимо ответил он. — И сколько ты у себя насчитал других жизней?

— Две с половиной.

— Это как? — изумился он. — Где ты нашел половину?