— А Легион. Именно тот случай, когда от тебя ничего не зависит. Война — это поворот для миллионов. Они никогда бы не сделали того, что сделали, и не уехали бы на другую ветку дороги, если бы их не вынудили. Но вот кончилась война, остался живым, и большинство старательно заруливает на старую трассу, возвращаясь домой и пытаясь встроиться в прежнюю жизнь.

Что бы я сделал после войны? Не в Израиль же ехать…

Пошел бы учиться на какую-нибудь инженерно-техническую специальность. Точно так же, как до войны собирался. Домой бы не вернулся, нечего мне там делать было, а поехал бы в Москву или Киев. Вот и вся разница.

— А почему в Киев?

— Не знаю, всегда хотелось. Не важно. Просто вместо поворота я бы совершил маленький крюк и вернулся туда, откуда начал, с мелким изменением, в виде другого опыта жизни. Поэтому и половина.

— Все равно не понял, — сообщил Ицхак затягиваясь. — Первый раз — это сто процентов, когда ты своего полковника грохнул. Тут, без вопросов, началась совсем другая жизнь. А второй?

— Что, Вера?

— А когда мама придет?

— Да скоро уже, — сказал Ицхак. — Обещала к восьми, уже немного осталась.

Она слезла с моего колена и, прижимая куклу к себе, отправилась в комнату.

— Пошла часы проверять, — подмигивая, сообщил Соболь. — Умный ребенок, но эти твои философские раздумья ей скучны.

Так как насчет второй жизни?

— А это, спасибо Мееру, зихрон левраха, будь благословенна его память.

Давай- ка, не чокаясь, за то, чтоб ему земля была пухом.

— Хорошо в наших местах, когда водка из холодильника, — крякнув, сообщил Ицхак. — Теплую противно пить. И непонятно, как раньше без этого прекрасно обходились. И сам ведь спокойно употреблял.

А Меера жаль, — помолчав, сказал он. — Был здоровый и бодрый, и за месяц сгорел от рака. Вот уж не думал, что переживу его. Ты продолжай, излагай свою теорию.

— А что тут непонятного? Ты мне сам, когда-то объяснял, что нужен я был Мееру для очень определенной работы. Не нужен был бы — в лучшем случае, тянул бы лямку на границе, до всеобщей демобилизации. В худшем — пошел бы на завод работать и горькую пить, что жизнь не удалась, да и свалил бы в 50-е в какие-нибудь Европы или Австралии.

— Так тебя там и заждались.

— Э…, отмахнулся я, — вполне можно было. Ты просто не в курсе. Это у евреев с отъездом проблемы, а к разным славянам, пострадавшим от коммунистов после 49 г совсем по-другому относились. Многие смотались. Ты Яна-поляка знал?

Он отрицательно помотал головой.