В пятницу после уроков Тимофей и Камила пошли в центральный ДК на концерт группы Hard lite. Ксюша, сестра Тимофея, осталась дома. «Рано тебе пока ходить на такие концерты», – сказала мать, девочка немного похныкала, но сильно протестовать не стала. Билеты для них достал их новый классный руководитель, Игнат Псарёв.

– У меня для вас ответственное задание, – сказал учитель, вручая ребятам билеты на балкон, каждый стоимостью по тысяче рублей. – Вы должны составить своё мнение, почему эта группа так популярна. В чём их секрет. Для нас важно ваша точка зрения. После концерта расскажете.

– Ну, для «Ренессанса». В первую очередь для меня и Марии Карловны.

И вот в пятницу вечером Тимофей и Камила отправились на концерт. По меркам их маленького провинциального города ансамбль Hard lite считался звёздами первой величины. Они легко собирали полные залы. И это в городе с населением меньше двухсот тысяч человек. Регулярно ездили с гастролями по стране, играли в Москве на разогреве у столичных звёзд. Пару раз Юлия Кот и её банда пробивались даже на международные фестивали, и имели там успех. Правда, всё это началось буквально год назад, после того как Юлия кардинально сменила стилистику своей группы. До этого они ютились на крохотных сценах и были никому неизвестны.

В ДК ещё за полчаса до начала концерта было буквально не протолкнуться. На танцполе стояла плотная толпа народа. Каждый раз, когда на сцене появлялся кто-то из техников, публика разражалась радостными воплями. Они думали, что уже выходят музыканты. Но концерт пока не начинался. Учтивый официант провёл гостей за их столик. В отличие от партера, который набился под завязку, на балконе из восьми столиков были заняты только три.

За соседним столиком сидела пожилая пара. Обоим лет по шестьдесят. Оба одеты в вечерние наряды, мужчина – в пиджаке и при галстуке, дама – в вечернем платье.

– Юлька приготовила для публики какой-то сюрприз, – произнесла дама за соседним столиком. – Интересно, что она на этот раз придумала?

– Шарики, наверное, будет в толпу кидать, – улыбнулся мужчина.

– Или какого-то приглашённого музыканта нашла. Даже мне ничего не сказала, партизанка.

– А вы – поклонники творчества Hard lite? – спросил Тимофей у соседей.

– Мы – дядя и тётя Юлии Кот, – ответили те, улыбаясь.

Камила обвела взглядом публику, столпившуюся внизу. Процентов на восемьдесят это были подростки. Можно было заметить несколько человек старше тридцати. Публика вела себя вполне мирно, пьяных воплей слышно не было. Только в самом углу в полутьме Камила разглядела фигуру парня лет шестнадцати. Он что-то нюхал, прикрыв лицо рукавом. Когда Камила снова посмотрела в ту сторону, парень уже не сидел, а полулежал, съехав на пол.

«Наркоман, – поняла она. – Как страшно. И как глупо. Купить билет, прийти на концерт… Чтобы потом валяться в углу…»

На глазах Камилы к наркоману подошли работники ДК и вынесли из зала. На девушку эта сцена произвела тягостное впечатление. Она тяжело вздохнула и прижалась к Тимофею.

И вот на сцену выбежала Юля Кот. Она была одета в бриджи, футболку с логотипом своей группы, через плечо девушки висела гитара Gibson Les Paul.

– Хе-хей! Привет, друзья! – звонко закричала солистка в микрофон.

Публика ответила рёвом восторга. Люди прыгали, кричали, тянули руки к сцене. Несколько фотографов с профессиональным оборудованием, явно специально приглашённые, тут же принялись щёлкать затворами своих камер.

Вслед за солисткой на сцену вышли крепкие ребята, все в толстовках с надписями Hard Lite. Один – бас-гитарист, второй – барабанщик, третий – гитарист с гитарой Fender Stratocaster.

– Сегодня первое отделение с нами будет играть наш хороший друг. Вы все его помните по первым альбомам! Гитарист Ярослав Мудрый! – воскликнула Юлия, представляя публике второго гитариста.

Тимофей прыснул в кулак.