— Я обещаю, что не повезу тебя в Баттерфлай, — авгур продолжал тянуть руку ладонью вверх. — Кейт, ну же.
Девушка медленно поднялась на ноги и отряхнулась от травы. Смотря то на его руку, то на самого пророка, она никак не могла решиться. Калхант, видимо, это понял и подошел к ней еще ближе, что его ладонь теперь была прямо перед ней. Гарпия нерешительно протянула свою, и авгур не упустил момент схватить девушку и помочь ей запрыгнуть на коня.
— Держись крепче, — мужчина прижал ее руку к своему животу. — Мы поскачем очень быстро, Трой любит скорость.
Едва она ухватилась за Калханта обеими руками, как тот дернул коня, и Трой рванул с места.
Они так стремительно скакали по полю, что Кейт захлебывалась воздухом. Она понятия не имела, куда он ее везет, но всякий раз смотря в сторону по правую руку, облегченно выдыхала. Замок Баттерфлая и расположившийся под ним город все также оставались далеко на горизонте в сизой предзакатной дымке. Гарпия отвернулась в другую сторону и прижалась к спине мужчины, сильнее его обнимая. По левую руку в отдалении тянулась кромка леса — там река разделяла земли на два королевства — Строфадию и Баттерфлай. Они ехали вдоль границы.
Кейт поняла, что они почти у цели, когда Калхант перевел коня на резвый шаг. Девушка отстранилась и посмотрела вперед. Она узнала это место.
Впереди виднелся водопад. Здесь та самая речка, у которой они встречались в Пограничном лесу, расширялась и превращалась в бурный каскад непрерывно падающей воды. На той стороне водопада была уже другая страна — Сарауза, а на этой перед обрывом располагалась широкая зеленая поляна. В свете заходящего солнышка тут было очень красиво.
Калхант остановил коня и спрыгнул на землю, потом протянул руки девушке, чтобы помочь ей спешиться. На какой-то миг их лица были так близко, что Кейт готова была к поцелую, но пророк отстранился и пошел к реке. Девушка снова ощутила то безответное чувство, преследовавшее ее в белом замке, когда она была воином Света и грезила об авгуре. Она неохотно последовала за ним, а потом опустилась на траву, наблюдая за стоящим у самого края мужчиной.
Он стоял к ней спиной, убрав руки в карманы. Его трабея лениво колыхалась на легком вечернем ветерке.
На весеннем приеме, когда авгур влетел в зал через разбитое гарпиями окно, он явил собой само совершенство. Это была любовь с первого взгляда. Если бы пророк тогда сразу ответил взаимностью, что сейчас было бы с ними? Она не полюбила бы Квирина? Не стала бы гарпией? Не потрошила бы своих друзей? Они не проводили бы эти вечера на закате, скрываясь ото всех?
Мужчина повернулся и посмотрел на Кейт. Она улыбнулась.
— Я сейчас подумала, что почти ничего не знаю о тебе, — сказала девушка, стараясь перекрыть шум водопада. Авгур приблизился к ней и сел рядом.
— А что ты хочешь узнать? — он не смотрел на нее, да и тон его вопроса был скорее актом вежливости, а не целью поддержать беседу. Кейт снова почувствовала себя одинокой, даже находясь рядом с ним. В голове промелькнула мысль, что все это зря, им вообще не стоит встречаться.
— Ну, каково это — быть пожизненной тенью Минервы.
Мужчина фыркнул.
— Ужасно, если честно, — он вдруг улыбнулся и посмотрел на девушку. — А чем ты занимаешься в Строфадии?
— В основном изучаю кодексы и свитки, — теперь Кейт смотрела на водопад. Ей неохота было встречаться взглядом с пророком и тонуть в его прекрасных карих глазах.
— Дорвалась-таки, — Калхант хмыкнул. — В Баттерфлае я тебя отстранил от дела.
— Почему ты это сделал? — Кейт повеселела.
— Дело принципа. Ты выскочка.