— Кейт, любимая, что же ты делаешь со мной, — молвил запыхавшийся юноша, стоя в боевой стойке, готовый и дальше отражать атаки гарпии. — Что же ты творишь…
— Это я что делаю?! — на эмоциях парировала Кейт, наставив на рыцаря жезл. — Женившись на другой, ты подумал о том, как это отразится на мне?
— Это фиктивный брак! Мы могли и дальше встречаться, Кейт.
— Квирин, как ты себе это представляешь? Муж Королевы гуляет налево с одной из ее бабочек, ты в своем уме?
— Нам надо было просто подождать, когда все закончится, и мы снова были бы вместе.
— А сколько ждать, Квирин? Месяц? Полгода, год, десять лет? Откуда у нас столько времени?
Рыцарь поджал губы, потом прикрыл на миг глаза и шумно выдохнул.
— Ты же знаешь, брак это навсегда, — чуть не плача проговорила девушка. — Только смерть одного из вас сделает другого свободным. Я не уверена, что ты готов к такой цене, чтобы быть со мной.
— Я хочу встретиться и спокойно все обговорить, я все объясню, — юноша посмотрел на гарпию. — Только мы вдвоем. На закате в твоем доме.
Кейт замешкалась. Она не знала, любит ли еще Квирина на фоне его предательства и вновь вспыхнувших чувств к авгуру. Последние дни Калхант занимал все ее мысли.
— Сомневаюсь, что нам это поможет, — неуверенно ответила гарпия, опуская жезл и отходя на шаг назад. Рыцарь тоже выпрямился.
— Просто дай мне шанс, — юноша протянул к ней руку.
Девушка какое-то время разглядывала его ладонь, не в силах сделать правильный выбор. Ей нравилось, что сейчас происходило между ней и авгуром, а Квирин был женат на другой, и сделать с этим ничего уже нельзя. Кейт не была уверена, что может простить предательство любимого, но она очень хотела услышать его доводы и оправдания.
— Я дам тебе знать, — наконец сказала гарпия и взлетела в небо, мечтая спрятаться где-нибудь на краю земли.
Вечером Кейт прилетела на полянку незадолго до заката. Она хотела подумать в одиночестве. Девушка не горела желанием видеться с Квирином, но у нее были вопросы. Сев на травку возле реки, она уставилась на давно потухший очаг.
Сегодня она намеревалась выяснить у авгура, зачем на самом деле он здесь появился и какую преследует цель. И надеялась получить ответы, если надо — под пытками тоже. Почему на опушку прилетала Кейт, ей было очень даже понятно, врать самой себе она не стала — когда-то испытывая к пророку сильные чувства, но не находя ответных, гарпии импонировало его теперешнее внимание.
Калхант прискакал на полянку и остановил коня прямо перед ней, хотя обычно спешивался где-нибудь у реки. Он протянул руку сидящей девушке.
— Едем со мной.
Кейт недоверчиво посмотрела на мужчину, конь под которым нетерпеливо перебирал копытами.
— С ума сошел? Никуда я с тобой не поеду.