— Это хорошо, — мягко ответила она, все еще в упор рассматривая нынешний облик Кейт. — Большинство девочек давно потеряли веру в тебя, кроме Олин и Гесионы, разве что.
— Гесионы? Я ударила жезлом лучшую подругу…
— И она никогда этого не забудет, поверь, — приподняла бровь Селена. — Но по ней видно, как она по тебе мается. Все свободное время она проводит в твоем доме на опушке леса. Она еще верит, что ты вернешься.
Кейт подалась вперед и, опершись локтями о колени, спрятала лицо в ладонях. Из ее глаз потекли слезы.
— Авгур Калхант тоже хочет тебя вытащить из лап гарпий и Квин Парки, он сейчас постоянно пропадает в библиотеке, ища информацию о гарпиях, — маркиза помолчала пару секунд. — Он к тебе неравнодушен. Когда вы успели подружиться?
Кейт отняла руки от лица и посмотрела на Селену. Та протянула ей полотняную салфетку.
— Какое-то время до нападения на Гесс мы тайком встречались в лесу. Это началось спонтанно. Успели пообщаться поближе.
Слова об авгуре согрели гарпии душу. Она осознала, как сильно девушке его не хватает. Будучи приспешницей Квин Парки, она сбрасывала все чувства о прошлом и друзьях из Баттерфлая в ментал, чтобы они не мешали ей выполнять задания. Отчасти ее к этому принуждали.
— Да и не выйдет ничего, — продолжила Кейт, вытирая глаза от влаги и комкая в руках платок. — Парка меня уже не отпустит. Я… я осознала свою ошибку, я хотела уйти и отказалась от задания с Гесионой, но меня заставили, угрожая смертью… И если я сейчас попытаюсь от них сбежать, владея силой гарпий, они меня найдут и сразу убьют.
— Как они это сделают, если ты будешь с нами?
— Гарпии общаются на ментальном уровне. Мы без слов слышим друг друга и можем определять, кто где находится.
— Я сейчас не о том, что нас сложно найти, — продолжила Селена. — Как раз наоборот. А о том, что мы сможем тебя защитить, если ты сейчас останешься здесь и больше туда не вернешься.
Кейт заволновалась. Она была готова принять предложение маркизы и возвратиться домой. Домой, но не к воинам Света. Не в силах больше усидеть, девушка вскочила с места и начала мерить шагами комнату. Селена откинулась в кресле и внимательно за ней наблюдала.
— Я не хочу быть воином Света, — наконец призналась Кейт, остановившись напротив подруги. — Но я хочу домой. И вернуть Калханта, потому что я очень его люблю.
— Узнаю нашу Кейт, — улыбнулась маркиза, встала со своего кресла и неожиданно для гарпии подошла и обняла ее. — Добро пожаловать домой.
Отстранившись, девушки посмотрели друг другу в лица, продолжая обниматься за плечи, и рассмеялись. Кейт почувствовала себя намного легче, как будто уронила тяжелую ношу, которую таскала с собой все это время.
Они не успели нарадоваться друг другу, как вдруг обе, осыпаемые осколками стекла, дерева и брызгами ледяной воды, отлетели в стену напротив окна и врезались в большую широкую дверь, служившую входом в покои маркизы. Рухнув на пол и едва опомнившись и кряхтя от боли, Кейт не без труда повернула голову к окну, на котором с двух сторон от ночного ветра развевались белые тюли, а в проеме виднелась крылатая красноватая фигура. Девушка сразу ее узнала.
Келайно влетела в комнату через образовавшийся пролом и встала напротив девочек, наставив на них жезл Тьмы. Шар на его конце сверкал и искрился молниями. Не мешкая ни секунды, Селена вскочила с пола, видимо, намереваясь ответить на удар красной карпии, но Кейт, поднявшись следом, встала перед маркизой и закрыла ее собой, удерживая подругу рукой за запястье.
— Кел, не сейчас! — заорала она. — Пожалуйста!
Келайно вздернула подбородок.