— Почему ты им солгала? — спросила Кейт. Они с Келайно стояли на балконе их башни с видом на столицу Баттерфлая.

Было пасмурно, моросил мелкий дождь, капли которого то в одну, то в другую сторону швырял теплый порывистый ветер.

— Это трудно объяснить, — сказала Келайно, облокотившись о парапет и смотря вдаль. В руках одна держала бокал, периодически отпивая из него вино маленькими глотками. — Почему ты хотела сбежать от нас?

Скрестив руки на груди, Кейт вглядывалась в горизонт, где в облачной дымке едва виднелся белый замок.

— Трудно объяснить, — ответила она в тон подруге.

— Я так и думала.

Кейт вдруг поняла, что была несправедлива по отношению к Келайно. На всем протяжении ее служения двору Строфадии красная гарпия всегда ее поддерживала, прикрывала, доверяла жезл Тьмы, подставляла плечо, в которое можно было поплакаться, и просто присматривала за ней. Она стала для девушки близкой подругой.

— Послушай, Кел…

— Нет, это ты меня послушай, — резко перебила Келайно, повернувшись к опешившей Кейт. — Я долго терпела и тебя, и твои выходки. Носилась с тобой как с маленьким ребенком, убеждая всех, что ты привыкнешь и вольешься в колею. Но ты строптивая, безалаберная и лишенная каких-либо принципов. Ты не умеешь работать в команде и заставляешь людей подстраиваться под тебя, абсолютно наплевав на то, что на самом деле нужно тем, кто рядом, и в особенности на то, что нужно группе, чтобы выжить и получить искомое. Ты асоциальна. Полетев к маркизе ночью, одна, не посоветовавшись с нами, какие цели ты преследовала?

— Я хотела убедиться, что ее семья действительно является потомком королевского рода.

— Убедилась?

Кейт нехотя кивнула.

— Д… да.

— И еще одна твоя гнусная особенность — ты лгунья. Я столько лжи от тебя наслушалась, сколько за все время не слышала от Горди и Элы вместе взятых. Сестры не врут друг другу, понимаешь ты это или нет!

— Ну хорошо! — Кейт схватила гарпию за плечи. — Я скажу правду! Я летала к ней, чтобы предупредить ее о нападении! Что она — следующая! Селена предложила мне защиту и остаться с ними. — Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться, ее голос дрожал. — И я не врала насчет того, что хотела узнать о ее родстве с Минервой. Для меня был важен этот вопрос.

— Почему для тебя это так важно? Ты так яростно пыталась втюхать нам теорию о том, что последний артефакт у маркизы, что я заподозрила неладное. А чутье меня не подводит, Кейт.

— Пожалуйста, нет… — девушка зажмурилась и, отпустив гарпию, закрыла лицо ладонями.

— Кейт, скажи мне, — теперь уже Келайно схватила ее за руку, отнимая ладони от лица девушки. — Я хочу услышать это от тебя. Только так я смогу тебе помочь.

— Не проси…

— Кейт!