— О-о, — рыжий оглянулся на дверь. — Кажется, дождик собирается. Сейчас тогда авгура отведем, и я домой. Не хочу промокнуть. Рассчитаешь меня?

— Да, давай, — трактирщик достал счеты и большую тетрадь, в которой вел клиентские записи. Снова грянул гром.

— Ириней…

— Подожди секунду, считаю.

— Нет, Ириней, посмотри, там… У нас гости.

Трактирщик поднял голову и тут же напрягся. На пороге его заведения стояла девушка с длинными красными растрепанными волосами, вся в бордовой коже и огромными перепончатыми крыльями за спиной. Гарпия.

Ребята за бильярдом все смолкли как один, в трактире повисла тишина, нарушаемая только легким похрапыванием авгура. Гарпия сделала несколько шагов вперед, и Ириней, не раздумывая, схватил нож для льда, выбежал из-за стойки и встал на пути девушки, наставив на нее импровизированное оружие и загораживая собой пророка. Флинн встал рядом, сжав кулаки, остальные тоже подошли ближе, выставив вперед короткие кии.

— Убирайся, — процедил Ириней. — Здесь приличное заведение, и таким, как ты, тут не место. Драться мы не будем, но при случае защитить себя сможем.

— Что может твой кусок металла против магии? — без страха ответила гарпия и, вытянув вперед ладонь, явила на ней огонь. Мужчины отшатнулись. — Я пришла за Калхантом.

— Мы его тебе не отдадим, — продолжал Ириней, рука с ножом предательски дрожала, точно также, как и поджилки самого трактирщика. — Авгур Калхант сегодня ночует здесь.

Стуча каблуками, девушка подошла еще ближе и остановилась буквально в шаге от Иринея; огонь на ее ладони зловеще плясал прямо перед его лицом. Стало страшно за свое детище, которое он так старательно выводил на премиальный уровень несколько лет. Трактир изнутри был полностью отделан деревом, включая всю мебель, стены, потолок, лестницы с резными балясинами, гостевые спальни и, естественно, паркет на полу.

— Если не хочешь остаться один среди пепелища, советую отойти в сторону, — прошипела гарпия и, ясно давая понять о своих намерениях, швырнула огонь с ладони на растение, мирно ютившееся в кашпо на стене сбоку от барной стойки. То сразу же загорелось, зеленые листочки быстро стали жухнуть под напором стихии.

Ириней и Флинн отбежали в разные стороны. Рыжий быстро среагировал и, стянув с себя кожаный жилет, набросил его на горящий цветок, другие ребята выплеснули на огонь пиво из своих недопитых стаканов.

Гарпия подошла к Калханту и, обхватив его руками за пояс, стащила со стула. Пророк, шмякнувшись на пол, что-то недовольно промычал.

— Ох, Калх, ну как тебя угораздило так напиться! — девушка с трудом подняла его на ноги, закинула одну его руку себе на плечо и повела к выходу. В дверях она обернулась и уставилась на Иринея своими проницательными темно-карими глазами.

— Он что-нибудь должен? Ну, за выпивку?

Не в силах сказать ни слова, трактирщик покачал головой. Все свое спиртное авгур честно оплатил. Получив молчаливый ответ, гарпия отвернулась и вместе с пророком под новый раскат грома вышла в темноту.

Ириней выдохнул и расслабился. Да, Калханта было жаль. Трактирщик надеялся, что тот найдет способ вырваться из лап крылатой твари и еще не раз заглянет в его таверну.

— Ириней, растение…

— Выбросьте его, ребят, сгоревшему кусту уже не помочь.