— Ты единственный и лучший кандидат на эту роль, — королева принялась объяснять. — До меня дошли сведения, что девушка была тобой очень увлечена, буквально влюблена по уши.

Авгур нахмурился.

— Я ее не перевариваю и считал, что это взаимно.

— Вот ты ошибался. Она выполняла твое безумное поручение, не зная ни сна, ни еды, чтобы впечатлить тебя. Кейт тебя любила, и я хочу, чтобы ты нашел ее и сыграл на этом.

— Я должен влюбить ее в себя снова? — пророк захихикал, ладонями указывая на себя. — Как это поможет вернуть ее обратно в Баттерфлай? Она из-за Квирина тебя ненавидит!

— Я знаю… но других идей у меня нет. Я рассчитываю, что она пойдет за тобой. Не за лучшей подругой Гесионой, не за умеющей убеждать Селеной, не за рыцарями, а именно за тобой. Пусть я всю оставшуюся жизнь буду с ней в контрах, но она хотя бы будет у меня на виду. Будет моим первым воином Света.

В комнате повисла тишина. Калхант шмыгал носом, обдумывая задачку, Минерва тихо сидела, уставившись куда-то под стол.

— Ладно, — сдался авгур. — Но только если это действительно тебе важно.

— Это очень важно, Калх. — Она нужна нам всем.

— Мне не нужна, и жить с ней в мире и согласии я не собираюсь, — пророк встал и картинно развел руками. — Меня бы устроила Ванесса в качестве седьмого воина.

— Ей всего десять.

— Ничего, в истории Баттерфлая были случаи, когда воинами Света становились в восемь лет. Просто потому что так надо.

Королева покачала головой.

— Я на тебя надеюсь, — напутственно сказала она, тоже вставая и соединяя перед собой руки в замок. — И еще, Калхант.

Уже почти дойдя до двери, авгур остановился и нехотя повернулся к окну, темной тенью у которого стояла Минерва.

— Эта операция должна остаться тайной. Пожалуйста, никому не говори. Не хочу, чтобы Кейтлин кто-то мог предупредить.

— Не вопрос, — мужчина манерно поклонился королеве и, открыв дверь, вышел вон. Он был зол, ему страшно не понравилось это задание, ему претила власть Минервы над ним. Он терпеть не мог ту девчонку. На чувствах он обрушил кулак об стену и сразу понял, что идет по общественному коридору, потому что на его выплеск негатива слуги и придворные замедляли ход, смотрели на него и шептались. В тот же вечер он покинул замок и устроился на ночлег в городе. Да, он был обижен, а теперь…

…А сейчас сидел на какой-то полянке у реки, где они с Кейт обычно встречались, смотрел, как она собирает цветы, и мечтал ее обнять. После того, как девушка на миг подняла голову и улыбнулась ему, в мозгах мужчины что-то взорвалось, из глаз посыпались звезды, и Калхант откинулся на спину.