В душу закралось недоброе предчувствие, наш план пробуксовывал, а лорд где-то развлекался каждый вечер и всю ночь напролет, при этом запирая меня в четырех стенах. Это уже никак не походило на отношения секретаря и босса. Скорее, попахивало тиранией и принудительной изоляцией, с целью воспользоваться подчиненным положением и неоплаченным долгом.
В какой-то момент я осознала, что с трудом отгоняю от себя мысль о том, что, возможно, именно мой зверобосс методично ночь за ночью избавляется от претенденток на его руку, сердце и печенку. И нет никакого Потрошителя Невест.
Вот и в этот вечер чудовищный эгоист решил меня покинуть. Я сидела поджав ноги и хмуро наблюдала, как обнаженный до пояса лорд Диллан Данделион изволит одеваться.
Руки зверолюда действовали спокойно и размеренно. Рубашка, жилетка, фрак. Зверолюд по-прежнему одевался как денди. И куда это он так выряжается? Хотелось бы мне знать. Я решила, что с меня достаточно. Аккуратно повязанный шейный платок с булавкой решил дело. Этим вечером я точно узнаю, где пропадает это эгоистичное чудовище, посмевшее оставлять своего секретаря в четырех стенах.
Поэтому, стоило лорду шагнуть в окно, я кинулась к заколоченной двери. Забарабанила в нее, словно заяц лапой. Я была уверена: брат-акробат где-то поблизости на боевом посту, и не ошиблась.
Сначала в замочной скважине появился букет, потом удивленный глаз. Как предсказуемо! Зверолюд не терял попыток выманить меня из покоев родственника. Ну что ж, сегодня его день.
Объяснять что-либо распаленному любовной горячкой зверолорду не пришлось. Достаточно было разок подмигнуть через замочную скважину и послать воздушный поцелуй, а после прижаться к стенке. Дверь, заколоченная гвоздями изнутри, просто вылетела вон, а я, подхваченная под мышки, вознеслась к потолку и пару раз приложилась к нему темечком. Да уж, такое в мои планы не входило. Когда любовная горячка лорда немного поутихла, я очнулась лежащей на софе, а зверолюд нависал надо мной и пуговка за пуговкой расстегивал рубашку. А быстро он перешел от ухаживаний к открытым боевым действиям!
Дальше проще - протянуть руку и толкнуть книжный шкаф, стоящий рядом. И вуаля! У моих ног оглушенный брат босса сладко улыбается во сне, дверь открыта, и путь свободен. Я заспешила по коридорам дворца к конюшне, чтобы взять чешуйчатую лошадь и нагнать свободолюбивого босса.
***
Лорда Диллана Данделиона я отыскала аккурат возле центральной площади, после которой зверобосс свернул в узкие улочки и запетлял по ним, выбирая одному ему известную дорогу. Я, держась на расстоянии, последовала за ним.
Город угнетал своей пустотой.
✿ 54 =
Унылая серая хмарь над головой, сырость, холод и вездесущий туман. Все ставни плотно закрыты, нигде нет хоть искорки жизни. Все замерли и затаились в ожидании пришествия нового зверя.
В этом мире подобное, - древняя зверолюдская традиция: чтобы родился главный над всеми гад - звероящер, предыдущий должен умереть.
Нечто вроде: зверь мертв, да здравствует новый зверь! А скольких помимо самого главного зверя на тот свет утянет, неважно, то так, естественные издержки и убыль. Предполагалось, что новый звероящер наведет порядок и устранит несправедливость, только ждать пришествия приходилось долго. Жители города, попавшие под раздачу вместе с невестами, умирали пачками.
Все более слабые зверолюди, не имеющие способностей редких гадов, ждали или смерти, или избавления. Или смерть как избавление от всего.
В общем, жуть, что у них в этом мире творилось.
Еду я за чудовищем своим, улицы разглядываю и не перестаю удивляться. Ох и нет же совести у мерзавца этого зверогадского! Невесты все в страхе попрятались, хвосты поджавши, ни о какой свадьбе уж и не думают, а этот силу свою и волю почувствовал, свободой вдохновился, да и обнаглел вконец! Улицы-то, улицы, по которым этот редкостный гад ехал, все как одна домами срамными застроены!
А этот похабник едет да губами шевелит, отсчитывает, в каком доме еще не был! Ой и разозлилась я, как только поняла это, сил нет, тут бы в переулке сама и прибила! Если бы из-за ставень глаза девичьи бесстыжие не подглядывали, да мамки ихние за шторами не прятались, и рожи разочарованные не кривили, оттого что лорд мимо сегодня проехал, не заглянувши к ним.
Как-никак присмотр, нельзя под пристальными взглядами стольких глаз гада убивать. Хоть и очень хотелось.