Я так и не позволила гулящему лорду завалиться спать, потрясая у него перед носом половиной списка.
На что получила только клыкастый зевок и клятвенные заверения, что сегодня ничего не получится.
Личный секретарь его зверейшества считала иначе, и поэтому спустя десять минут мы уже бодро ехали в карете по направлению к центру города.
Вокруг что-то творилось. Неужели мой план так быстро начал действовать? И уже наутро дал свои плоды?
Прислушавшись к гулу голосов, поняла, что город гудит, словно растревоженный улей. Я непроизвольно начала грызть ноготь. Как бы все не вышло наоборот, а горожане не испугались гиперактивности местного дьявола. Возможно, сегодня и вправду стоит сбавить обороты. И не пугать честной народ резко подобревшим монстром, но на нас и нашу карету никто не обращал внимания.
Жители громким шепотом обсуждали какую-то новость. Тревожное предчувствие недоброго закралось в душу, я, как всегда наряженная пажом с беличьими ушами и хвостом, выглядывала из кареты, пытаясь понять, в чем дело.
Невероятная странность! Невесты, шедшие по тротуару, даже не пытались влезть в окно и оторвать кусок от своего кумира. Нас вообще не замечали!
Взгляды были устремлены куда-то вперед, все брели в ту же сторону. Я вытянула шею, как черепаха, пытаясь рассмотреть, что там такое. Но увидела лишь затылки.
- Зверь! Зверь проснулся! Ночь кровавых когтей скоро! - возбужденно и, как мне показалось испуганно, шептались в толпе.
✿ 53 =
Я протолкалась локтями в первые ряды, пажу его злодейства непременно надо все знать.
- Труп! Накануне бала! - изумленно воскликнули в толпе.
- Бала? - удивилась я. Что за бал и почему я впервые об этом слышу? Между прочим, зверобосс мог бы и со мной свое расписание согласовать! Тут какой-то бал намечается, а я не в курсе… Стоп, что в толпе сказали? ТРУП?!
Я вгляделась в ворох пестрых тряпок. Ну, труп - это вежливое преувеличение. Здесь даже тела не было. Одни окровавленные лоскуты и ошметки. И все-таки происходящее пугало.
За спиной сгустилось ощущение присутствия и вместе с осознанием по затылку побежали мурашки. Меня передернуло, я прониклась ситуацией и задрожала мелкой дрожью. До меня вдруг дошло, что от предмета разборок практически ничего не осталось. Нет даже трупа, кто бы ни была эта несчастная. Жуткое ощущение вызывал зверобосс, зачем-то вылезший из кареты и непреклонно вставший за моей спиной. Я вас уверяю, стабильности моего душевного состояния такой пристальный надзор не способствовал. Но зверолюд не собирался менять местоположение, пребывая на посту между мной и простонародьем.
Успокоению возбужденной толпе это также не способствовало. Местный дьявол нервировал всех своим присутствием.
В затихших было рядах вновь раздались осторожные шепотки.
- Говорят, убийцы всегда возвращаются на место преступления! - Зверолюди, что подозрительно косилась на нас с лордом, дружно отпрянули. Местный дьявол - он и в Африке местный дьявол.
Я встрепенулась и отмерла, развернувшись, схватила непреклонно стоящего лорда Данделиона и потащила прочь от греха и подозрений. Лорд следовал за мной не отставая и даже как-то облегченно, а вот я шла к карете, глубоко задумавшись. Не нравилось мне все это.
Забравшись внутрь, я заметила еще одну странность. Стоило зверолорду закрыть дверцу, как он тут же сделал лицо попроще. То есть перестал напрягаться и подозрительно зыркать глазами по сторонам, даже облегченно выдохнул. До этого его желваки ходили ходуном, а сам лорд разве что не скалился на каждого встречного.