— Ясно. Дадите мне знать, когда он придет?

— Конечно. Мы вам позвоним.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил Наоэ и направился к лифту.

«Ну и что теперь?»

Он закруглился с делами и приехал в Нару раньше, чем ожидал. Чиаки и Такая уже, вероятно, начали расследование. Отправить их вместе, это было… нет, с точки зрения силы беспокоиться не о чем… но смесь, мягко говоря, взрывоопасная. И Наоэ приехал так быстро, как только смог. Скорый поезд — вещь хорошая, но проблема состояла в том, что он прибыл в середине дня. С тех пор как любимый Сефиро взорвался в Ямагате, у Наоэ не оказалось ничего, на чем можно было бы ездить во время расследования.

«Придется сегодня возиться с прокатом», — решил Наоэ, открывая свою комнату.

Номер на одного, очень просторный и аккуратно прибранный. Наоэ снял пиджак, бросил его на диван и подошел к окну. Здания около станции Кинтецу-Нара[20] скрывали из виду пики северных гор. Отель располагался в городе, однако прямо перед ним стоял храм, а внизу расстилалось кладбище.

«Значит, Кагетора-сама и Нагахидэ еще не вернулись?..»

Глазея на пейзаж за окном, Наоэ зажег сигарету. За городом плавилась в жаркой дымке горная цепь Вакакуса.

«И когда я в последний раз был здесь…»

Лет десять назад. Наоэ всегда был так занят, что даже не вспоминал ни о чем, но сейчас ностальгия захлестнула его.

«Точно…» — он вдруг вспомнил и ослабил галстук.

В последний раз он был здесь…

«Еще до того, как я нашел его».

Десять лет назад, когда Ями Сэнгоку еще не вышла из-под контроля, когда бесплодные поиски Кагеторы увлекали Наоэ все глубже и глубже в бездну отчаяния. Наверное, тогда ему было так больно, как никогда ни до, ни после. И когда нетерпение и волнение почти сводили его с ума, Наоэ снова и снова приезжал в Нару. Будто в мольбе.

«И почему мне было так?»

Наоэ взглянул на часы на прикроватном столике — чуть за половину пятого, слишком поздно для расследования. Да и они сами вернутся часа через два-три.

«Не могу просто сидеть в номере».

Наоэ решил сходить туда, где не был столько лет. Он затушил сигарету, которую буквально только что зажег, и взял со столика ключ.

Солнце, палившее над Нарой целый день, шло к закату и лило лучи сквозь кроны деревьев с запада. Наоэ поднимался по ступеням к Большим Южным Воротам храмового комплекса Тодай[21] и разглядывал недавно отреставрированные статуи Нио. В городском парке[22] в этот сравнительно поздний час осталось немного туристов, и палатки с сувенирами вдоль дорожки к храму начали закрываться. Даже оленей, которые днем ходили стадами, не было видно: вероятно, они уже ушли на ночь в лес. Наоэ шел в храм Тодай. Обычно храм просто кишел туристами, но сейчас там было тихо и почти пусто. Люди еще вытекали из Залы Великого Будды, но внутрь никто не входил. В хор вступили вечерние цикады. Он пересек пологие ступени рядом с каменной колонной, украшенной надписью «Зала Тропы Святыни Второго Месяца».