- Какие новости? - я отодвинул в сторону бумаги, и внимательно посмотрел на своего советника.

- Они развернули войска после новостей об экономической блокаде со стороны королевства гномов и орочьих пустошей. Лестаниэль собирается провести переговоры и прислал официальное приглашение, - отозвался мужчина.

Усмехнулся.

- Ну конечно же. Напиши от моего имени согласие. Вот только разговаривать мы будем лишь при условии, что мне вышлют официальное приглашение в гости.

- Хотите общаться на чужой территории? - удивился советник.

- Скорее, у меня там дела. Личного характера. Так что совмещу одно с другим, чтобы зря не тратить время.

- А как же отбор?

- Очень скоро все закончится. Не вижу смысла дальше тянуть. Нужно уже называть чье-то имя. Особенно, после скандала с Оливиэль.

- Вы уже определились, кто именно станет императрицей?

Я грустно улыбнулся.

- Лучше всего на эту роль подходит леди Маршель Вайф. Умна, весела, сдержана и хорошо воспитана, но.

- Но?

- Есть еще кое-кто. Окончательное решение я приму после сегодняшнего испытания.

Испытание проводилось в помещении замкового театра. Здесь была необходимая сцена, зрительский зал был устроен амфитеатром. Я занял место рядом с распорядительницей

- Фуфырией на первом ряду.

- Это будет последний этап отбора, - тихо сказал я ей.

- Вот как? Вы уже определились?

- Определюсь. Сегодня.

Она кивнула. Тем временем церемониймейстер огласил начало испытания и пригласил на сцену Маршель Вайф.

Девушка вышла, неся в руках флейту. Я чуть поморщился. Маршель идеально подходила на роль императрицы, вот только в моем сердце к ней не было ни единого отклика. На миг представил нашу будущую семейную жизнь и перед глазами потемнело. Не она должна быть рядом со мной.