- Несмотря на то, что империя сейчас находится в довольно затруднительном положении из-за военных действий, Его Величество распорядился не останавливать отбор, - леди Фуфырия обвела всех собравшихся за столом строгим взглядом. - Одна из девушек выбыла из участниц, по всем известным причинам. Это леди Оливиэль. Не думаю, что кого-то эта новость огорчила, ведь принцесса была одной из главных конкуренток.

- Вы назовете имена оставшихся? - спросил Сандр, невозмутимо отпивая из тонкостенной фарфоровой чашечки кофе.

- Разумеется. Сражаться за ваше сердце будут: леди Маршель Вайф, леди Ниарана, леди Леандра, леди Софи де Люкс, леди Веррижа Менфри, леди Кристина Ойл, леди Санни Мэй и... леди Де Лу Каулли.

Невольно подавила неуместный смешок по поводу леди Де Люкс, напомнившей мне название какой-нибудь шоколадки или номера в отеле. Остальные присутствующие в зале сохранили флегматичное спокойствие.

- Следующее испытание пройдет сегодня. И оно будет творческое. Все участницы должны будут подготовить номер, дабы продемонстрировать свои способности к музыке, рисованию, вышивке или танцам. Времени, как вы понимаете, у вас мало. Но зато мы сможем по достоинству оценить ваше умение находить выход из сложных ситуаций, чтобы показать себя во всей красе. Это достойное качество для той, которая собирается стать супругой будущего императора.

- Но мы ничего не успеем! Будем выглядеть глупо! - воскликнула обиженная леди Леандра. - Разве это вообще справедливо?

- Все в одинаковых условиях. Так что ни о какой несправедливости и тому подобному не может быть и речи.

Девушка замолчала, обиженно поджав губы.

Тем временем обед подходил к концу, а мероприятие было назначено через пару часов. Я выходила последней, однако, оказалось, что меня ждал Сандр.

- Уже решила, что будешь исполнять?

Я улыбнулась.

- Да, есть в голове пара идей. С другой стороны, это не так уж и важно.

- Виктория, - мужчина протянул руку, заправляя один из моих локонов за ушко.

- Прекрати избегать меня.

Его взгляд соскользнул вдруг на мою руку, где вновь красовался браслет подаренный Джуном.

- Как ты его достала?

Мне помогли.