— Многие из вас уже добрались до барьера перед оружием и броней, остальных прошу поторопиться. Сейчас на ваших планшетах вы просмотрите брифинг миссии и сможете отправиться вооружаться. — холоднее обычного произнесла машина.

Планшет моргнул и из него полилась приятная тихая музыка какого-то струнного инструмента. Изображение карты растворилось, его сменили плавно перетекающие слайды, как я понял, того самого мира, куда мы все отправимся — золотые луга, усеянные злаками, густые леса, темные реки и сверкающие камушками мелкие ручейки, побережье океана с впечатляющим средневековым замком на скалах, шумные деревушки, тракт полный тентованных повозок и много-много чего еще. Следить за этой красотой не дал басовитый мужской голос.

— Мир Эйнхории дремал слишком долго. Люди и иные расы слишком нехотя грызли друг друга, а колдуны и чародеи утратили тягу к познанию глубин магии. Богам это не нравится. Боги не любят скучать. Одиннадцать старших божеств отдали часть своих сил, дабы их благословение коснулось смертных, разбудив в них самые потаённые желания и низменные пороки. Мир качнулся, но недостаточно. Тогда уже младшие боги пробудили тварей теней, бездны, скверны и полу-разумных. Однако прежде чем весь пантеон смог насладиться зрелищем, пришли уравнители, странники, герои! Вы, мои дорогие братья и сестры!

Картинка война в сверкающих доспехах на горе поверженных монстров сменилась на физиономию тощего мужчины средних лет в очках с толстенными линзами. Вот же облом, такой эпос прервал.

— Приветствую всех! Надеюсь из ролика все более-менее понятно. — да ни черта не понятно, очкастый! — После всех закупок вы выберете четыре направления — в одиночку в случайную нейтральную зону, опять же в одиночку в случайную желтую зону — это стандартный уровень угрозы для небольшого удаления от поселений и дорог. — противно причмокнул тощий. — Далее группой до шести человек в любую из зон, и, наконец, в случайный крупный населенный пункт. — голос его гнусавый раздражал, но заставлял обратиться в слух полностью. А то зашвырнет неизвестно куда и поминай как звали.

— Перед перемещением не забудьте отметить предпочитаемое направление! — потряс он костистым пальцем. — Ваша задача — набраться опыта, поднять уровни и примкнуть к любой стране в качестве вольного странника. Этот статус автоматически присваивается при достижении вами пятнадцатого глобального уровня и становится виден всем. Кто не успеет сделать выбор, или набрать необходимый уровень будет автоматически приписан к тем землям, на которых находится и уже не сможет изменить выбор. На все это вам будет дан ровно один месяц. — хлюпик нервно протер платочком вспотевший лоб, поправил очки, чуть не уронив их и продолжил.

— Далее по всему миру начнутся самые… — странная пауза. — Разные катаклизмы. Вашей задачей будет защитить выбранную страну от всех напастей и пережить… — его кто-то стукнул в плечо или мне показалось? — В общем защитить. Миссию можно считать оконченной в случае появления системного сообщения о завершении контракта или его продлении. Если захотите продолжить, вам разблокируют все воспоминания, если они по каким-то причинам не появятся сами, и выдадут новые инструкции. Срок всей миссии девять недель, плюс-минус два дня.

Сомнения о реальности происходящего отпали от слова совсем. Даже первоначальный запал улетучился. Пока я размышлял о том нужно ли мне оно и как слинять из этой тестовой программы, тощий ответил и на этот вопрос.

— Перед отправкой вам будет выдано два кристалла перерождения, которые необходимо привязать к соответствующей храмовой реликвии, в противном случае, если вы умрете окончательно — ваша миссия будет провалена, контракт расторгнут и все выплаты аннулируют. Конечно, в зависимости от ваших успехов мы можем предложить альтернативные варианты завершения контракта или даже дать второй шанс, но не вздумайте умирать специально! В таком случае вас отправят в центр реабилитации на сохранение до окончания проекта. — он откашлялся, глотнул воды из стеклянного высокого стакана. Неужели так нервничает? — Смерть без привязки просто перенесет вас в ближайший город. Один кристалл сгорит, конечно же. За всеми подробностями обращайтесь к магам или храмовым служащим. У них же можно приобрести дополнительные кристаллы. — закончил он с тоном лектора. Хм, а ему к лицу такой стиль, ботаник чертов.

Теперь понятно, что все здесь собрались по причине откровенной нужды в деньгах и пошли на подобную долгосрочную авантюру не от легкой жизни. Попытка вспомнить что же меня толкнуло на такой шаг закончилась сильным гулом в затылке. Что-то новенькое, но терпимое. Возможно получится растрясти склерозник, но потом, в более спокойной обстановке.

Чуть поодаль послышались восторженные возгласы. Видимо, тот барьер до заветного оружия спал, и все ломанулись к "остренькому". Маньяки. Мозгом то я понимал, что без оружия и хоть какой никакой защиты нельзя — убьют, сожрут или чего похуже. Но вот раскошеливаться, по крайней мере сейчас, на подобное очень не хотелось. Во-первых — мой выбор скорее всего падет на портал до города потому что это "А" — безопасно, "Б" — информация. Оповещен, значит вооружен. Плюс привязка возрождения. Ботаник же четко сказал — храм или волшебники. А по логике в крупных городах как раз-таки и те, и другие должны быть априори.

Во-вторых — раздобыть денег и найти ночлег проще именно в городах. Да и вокруг них, скорее всего, более безопасно, чем в желтой зоне. Полезные знакомства можно завести, спокойно разобраться в своей подправленной памяти, навести справки об этом мире. Сэкономленные очки можно и нужно тратить на способности, ведь материальное будет меняться регулярно, а вот навыки и умения всегда со мной.

В подтверждение моих размышлений я обратил внимание на ценник хорошего короткого одноручного меча и, пройдя дальше до стоек с книгами и свитками, взглянул на ценник магических и не магических умений.

Как итог: добротный меч обойдется в две с половиной сотни, как и умение под названием «кузнечик», позволяющее прыгать с места на пару метров вверх и приземляться абсолютно безболезненно. А у меня осталось всего восемьсот тридцать восемь. Дилемма.

Побродив не много между сверкающих мечей, пик, топоров, сабель и прочего первоклассного оружия, печально поплелся в самое начало рядов. На здешних клинках разве что ржавчины не было, хотя некоторые "режики" покрывали едва заметные зеленоватые пятна. Остановился у боле-менее приличного меча и принялся изучать: прямой обоюдоострый клинок в два локтя, не самой лучшей заточки, ну хоть без патины, по центру, видимо, кровосток, если я вообще хоть что-то понимаю в холодном оружии, с расходящимися к гарде двумя каналами, сама рукоять явно литая, тяжеленькая, с оплеткой из мореных шлифованных тугих тросиков с едва заметными ложбинками под пальцы, стальной эфес в виде тупого конуса.

***Короткий меч пехотинца Кассерита. Стоимость — 180 очков.

Урон — 24–38(рубящий); 50–80(колющий); 12–24(режущий)

Качество — Е

Материал —???

Состояние — 1080/1080