– Должен же он где-то жить», – возразил Чацкий, и трудно было оспорить его логику. «Притормози. Ты взяла планшет?»

Дебора припарковала машину и нахмурилась. «Под сиденьем. Мне он нужен для бумаг».

«Я не буду чиркать твои бумаги», – сказал он и повозился под сиденьем несколько секунд, прежде чем вытащить оттуда простой металлический планшет со стопкой для официальных бланков. «Прекрасно», сказал он. «Дай мне ручку».

«Что ты собираешься делать?» спросила она, вручая ему дешёвую шариковую белую ручку с синим колпачком.

«Никто никогда не останавливает парня с планшетом», сказал Чацкий с усмешкой. И прежде чем кто-нибудь из нас успел ему возразить, он вылез из автомобиля и зашагал по подъездной дорожке в хорошем от-девяти-до-пяти-бюрократическом темпе. На полпути он остановился, перевернул несколько страниц и почитал немного, перед тем как посмотреть на дом и покачать головой.

«Он замечательно смотрится в этой роли» заметил я Деборе.

«Проклятье, он мог бы быть и лучше», – ответила она. Она начала грызть другой ноготь и я обеспокоился, что скоро она выскочит наружу.

Чацкий продолжал движение, сверяясь с планшетом, очевидно не догадываясь, что это вызывает ущерб для ногтей в автомобиле позади него. Он выглядел натурально и неспешно, и очевидно имел некоторую практику в крючкотворстве или надувательстве, в зависимости от того какое слово более подходит для описания ситуации причинения официально санкционированного ущерба. И у него была Деб, грызущая ногти и едва не таранящая пивные грузовики. Возможно, в конце концов, он дурно на неё влиял, хотя замечательно, что у неё появился другой объект для отработки сердитого выражения и её ужасных тычков. Я всегда готов уступить другому привилегию получать ушибы.

Чацкий остановился напротив парадной двери и что-то записал в планшет. И затем, хотя я не заметил, как он сделал это, он отпер дверь и вошёл. Дверь закрылась позади него.

"Дерьмо", сказала Дебора. "Взлом и незаконное проникновение. Следующим будет угон авиалайнера".

"Всегда мечтал увидеть Гавану", сказал я услужливо.

"Две минуты", добавила она кратко. "После этого я вызываю подкрепление и иду за ним".

Судя по движению её руки в сторону рации, прошла одна минута и пятьдесят девять секунд, когда дверь снова открылась, и вышел Чацкий. Он приостановился на подъездной дорожке, что-то записал в планшет и вернулся в машину.

"Порядок", сказал он, скользнув на переднее сиденье. "Двигаем домой".

"Дом пуст?" потребовала ответа Дебора.

"Чист как младенец. Ни полотенца, ни куска мыла".

"Что теперь?" спросила она, заводя машину.

Он покачал головой. "Возвращаемся к плану А".

"Что чёрт возьми за план А?" спросила его Дебора.

"Терпение." ответил он.