– Слушай, – решила я задать ему вопрос, который назрел давно и всплыл в памяти в очередной раз, когда я наблюдала как бесцеремонно элронец ведёт себя в практически королевских покоях. – А ты вообще кто?

– Не понял, – сказал Шеррайг, озабоченно меня рассматривая.

– Ну, барон там… или граф. Или лорд, на худой конец. Титул у тебя есть? – с любопытством уставилась я на него.

– А, – успокоился элронец, – ты об этом… А то я уже волноваться начал.

– Об этом, – подтвердила я. – И?

– И… как-то поздновато ты этим заинтересовалась, – ответил мне жених насмешливым взглядом.

– Ничего, – сказала я. – Передумывать в храме – это моя фирменная фишка.

Шутка, правда, вышла мрачноватой.

– Боюсь, – сказал Шеррайг, правда, страха в его голосе не было нисколько, – я и правда в зоне риска…

– Ты что, тоже лорд? – кисло спросила я.

– Из очень-очень опального рода, – попытался оправдаться элронец.

– Очень-очень-очень? – с сомнением переспросила я.

– А кто-то, между прочим, – заметил лорд из очень-очень-очень опального рода, кивая и втаскивая меня в портал, – недавно чуть душу не продал за баронский титул.

– Так это я не для себя, – к собственному удивлению я совершенно не смутилась. – Сама я хочу быть простолюдинкой. – Подумала и добавила. – Но очень богатой простолюдинкой.

– А как же балы? – спросил Шеррайг, целуя меня в висок и не торопясь отпускать из объятий.

– Жизнь показала, что балы – это не моё, – вздохнула я, вспомнив свои опасения касательно следующего бала – что я там посуду буду мыть. Или полы.

Вечером мы перенеслись прямо из дома моих родителей к проклятому лесу, преодолели около полукилометра пешком – чтобы не тревожить лишний раз охрану границ, и снова перенеслись, уже почти к самой границе леса и эльфийских земель. И там наткнулись на ту группу, которую я видела во сне. Где были Эд и опекаемая им эльфийка.

– Вечер добрый, – невозмутимо поприветствовал собравшихся на площадке для ночлега Шеррайг, на всякий случай ненавязчиво закрывая меня собой. Мне было интересно и совсем нестрашно – после знакомства с Гио и его компанией, контрабандисты представлялись мне все, как один, крайне милыми людьми. Но чтобы сделать элронцу приятное, я честно держалась за ним. И даже не сразу поняла что произошло, почему Шеррайг так резко вскинул руку, и что это там у него в руке блеснуло. А когда поняла, неожиданно для себя самой зарычала, и, что ещё страшнее – мне вторил лес. Я вдруг почувствовала его за собой, как большую тень.

– Ты! – с удивлением услышала я шипение… кажется, это было моё шипение и предназначалось оно замаскированной под человека эльфийке – именно она метнула в Шеррайга кинжал. – Не думай, что лес не понял, от кого именно здесь несёт падалью! Он терпит тебя, но его терпение может закончиться невероятно быстро!

Если честно, я сама не до конца поняла себя, а вот эльфийка, похоже, поняла куда больше. Она немного побледнела и, опустив глаза, произнесла: