– Я не знаю, что с тобой делать.

– Ммм? – спросила я, проводя рукой по его щеке. – А зачем со мной что-то делать? И какие есть варианты?

Он покачал головой и как-то невесело сказал:

– Я ознакомился с брачными традициями дворянства в Мидании.

– И-и-и? – шепнула я, в нарушение этих самых традиций прижимаясь к элронцу.

– И это какой-то ужас, – посетовал Шеррайг. – Может, мы не будем ждать год?

– Год? – ужаснулась я. – Не будем. Я же уже почти старая дева по дворянским меркам, куда ещё ждать…

– И мне уже можно попросить твоей руки у твоих родителей? – спросил элронец, почти целуя. И это “почти” заставляло привставать на цыпочки и тянуться самой.

– Давно пора, не понимаю, чего ты ждёшь! – пробормотала я, хотя прекрасно помнила, как сама просила повременить.

– И можно тебя целовать? – шепнул он.

– Целовать? Это как? Покажи! – потребовала я. И через несколько минут почему-то охрипшим и прерывающимся голосом ответила. – Да, пожалуй, можно.

Спроси он меня сейчас, можно ли нам не ждать до свадьбы с супружеским долгом, и я бы тоже, наверное, согласилась. Но к чести Шеррайга и некоторому моему разочарованию, он об этом не заговорил. И вообще, сменил тему разговора на неприятную. Правда, обнимать не прекратил.

– Что за инквизитор? – поинтересовался мой… жених. Как бы привыкнуть? Я вспомнила, как в своё время привыкала называть элронца мужем, и повторила про себя: “Жених-жених-жених!”. Звучало волнующе и многообещающе. Но всё равно непривычно.

– Странно это, – сказал Шеррайг, когда я рассказала историю своего знакомства с Солейсом и его коллегой – Деймом, вроде бы. – Ты Ягхару говорила?

– Говорила.

– Пойдёшь со мной к Эриху? – спросил вдруг он. – Он должен был уже вернуться.

– Опять в шкаф? – не удержалась я. – Я, между прочим, уже почти замужняя дама… несолидно как-то по шкафам в спальнях чужих мужчин лазать, пусть и в компании с женихом.

– Про это, – очень серьёзно и почти торжественно возразил мой жених, – в этих ваших обычаях ничего не сказано. Значит, можно!

Увы, но Эриха опять не оказалось на месте, и письма от него тоже не оказалось – Шеррайг крайне добросовестно порылся в шкафу. Вид после этого у элронца стал настолько озабоченный, что я даже предложила отправиться поискать принца, но, оказалось, что это невозможно – как минимум неделю перед коронацией принц проводил в Храме, в полном одиночестве, молясь, и набираясь мудрости. И тревожить его было никак нельзя. Эрих-Карл-Филипп в Храм зашёл уже почти десять дней назад, но история знала примеры и более длительного пребывания. Поговаривали даже, что это признак, что его правление будет особенно удачным.

– Быстренько смотаемся к эльфам, – сказал Шеррайг, – и если Эрих так и не появится, придётся всё же наведаться в храм.