— Не так уж и много. Около шести часов, — признался парень.

— Шесть часов?.. — а по ощущениям прошло не больше часа. Хотя нет… Скорее, словно прошла вечность. Эти чувства, которые и не принадлежат мне, до сих пор волнуют сердце. Но сейчас необходимо отбросить все эти мысли и сосредоточиться на другом. — У нас получилось? — спросила у Этана. — Леонард… Он?..

Этан тут же положил ладонь мне на кулак, который каменной хваткой сжал край одеяла. При этом я даже не заметила этого. Но не Этан…

Юноша улыбнулся.

— Мы нашли его, — нежным голосом протянул он. — Мы успели.

— Что? — поспешила встать с кровати. — Где он?

— Мам, он!.. — начал Этан, рассказывая то, что произошло за эти шесть часов.

Кэтрин спрятала мальчика в охотничьем домике в лесу, который был окружён снегом и опасными дикими животными, готовыми убить каждого. Более того, оставила ему определённое количество еды, воды и хвороста для поддержания тепла. Одежды в домике не было. Буквально никакой. Это на тот случай, если Леонарду всё же удастся убежать. Лютый холод станет очередным препятствием, чтобы покинуть домик.

Кэтрин не желала убивать Леонарда. Пока не желала. Оставила ему столько продовольствия, сколько бы ему хватило для нескольких дней. При этом взрослый человек вряд ли бы выдержал, но ребёнок…

И всё же в домике было темно. Он был заперт на стальную цепь. Обычные дети никогда не смогли бы покинуть это место самостоятельно, но Кэтрин, похоже, не была уверена. Знала, что Лео необычный, но не знала, насколько он необычен. Подготовила всё так, что даже взрослый мужчина вряд ли бы смог покинуть эту тюрьму.

Однако нам повезло. Этан смог отыскать Лео по магии.

По моей магии.

Как он объяснил, это было похоже на едва уловимую зелёную нить, по которой он шёл.

Нам повезло, что Кэтрин не решилась спрятать ребёнка за пределами города. Всё же ей самой нужно было периодически проверять состояние Леонарда, не отрываясь от своей игры в «герцогиню».

Но теперь всё решено. Он дома.

Я, подобно вихрю, ворвалась в комнату Леонарда. Тот без сознания лежал на кровати, в то время как над ним навис незнакомый мне пожилой мужчина тучного телосложения. Я не знала его. Каждого рыцаря герцогства успела запомнить в лицо, а большую их часть даже знала по именам — это необходимо. Но этого вижу впервые.

Не раздумывая я схватила первое, что попалось под руку, и направила в сторону лица мужчины. Как оказалось, я схватила кочергу с пикой на конце. Её кончик был слегка запачкан пеплом, но главное — я чувствовала жар. Похоже, ей недавно пользовались.

— Какого чёрта тебе надо от моего сына? — спросила, без малейшего страха собираясь атаковать. Силы и уверенность Кайла всё ещё были во мне. А может, они уже стали частью меня? — Кто ты вообще такой? Отвечай!

— О Боже! О Господи! — затараторил мужчина, махая руками из стороны в сторону. — Ге… Ге… Герцогиня! Прошу вас! Я… я… я… ничего не хотел! Я… здесь, чтобы помочь!

Его голос дрожал, в принципе, как и он сам. Пухлое лицо покрывалось потом. Глаза зажмурены, да и сам старался особо не дышать. И только тогда я обратила внимание на его одежду. Чистые светлые тона, аккуратная форма, без излишних украшений или драгоценностей.