— Харэ стебаться. Это вы меня, уроды, до такого состояния довели. Кто вчера еще три бутылки приволок? Ладно, поржали, а теперь давайте к делу. Где Рина?

— Общается с начальником местной СБ Опером на КПП, — просветил Мушкет. — Он просто просигналил, что явилась наша мадам на «Тигре», приволокла обдолбанного спеком Паука. А за ней еще и трофейный грузовик, в котором трое новичков и два каких-то левых рейдера, которых она из плена муров вытащила. Вы с ней друг друга стоите.

— Надолго эта канитель?

— Минут на двадцать, сейчас Зрящая все подробности выяснит и отпустит.

Ампер посмотрел на Андрея, который держался чуть в стороне. Тот покачал головой.

— Нет, Ампер, я тебе Паука не отдам, он из команды Подрывника, и судить его, и наказывать будет он.

— Не волнуйся, — усмехнулся командир охраны институтских, — эта мразь совсем берега потеряла, легкой смерти ему не будет. Он еще пожалеет, что Рина его там не кончила.

Ампер посмотрел на часы, время подбиралось к одиннадцати утра.

— Пойду, побреюсь, прав Амбал, не гоже встречать любимую в таком виде.

Когда он зашел в комнату, то обнаружил, что окно распахнуто настежь, а Филин скидывает в большой пластиковый пакет остатки ночного кутежа. Вид у него был обиженный, похоже, задело его то, что Ампер так ждет свою пассию.

— Филин, ты извини меня, — подходя к умывальнику и доставая тюбик с кремом для бритья и обычный одноразовый станок, попросил он прощения у парня. — Я знаю, о чем ты думаешь, мол, теперь он меня бросит, коли баба его нашлась.

— Да не, — вяло возразил мальчишка.

— Не обманывай, у тебя все на лице написано. Никто тебя не бросит. Рина хорошая, вы подружитесь. Понимаешь, несмотря на все случившиеся, я за тебя в ответе, но ты ведь считаешь себя взрослым, значит, должен понять меня, вчера я кипел от злобы, ненависти и отчаяния, а сегодня случилось чудо. Ты поймешь меня, когда сам полюбишь, полюбишь так, что мир для тебя станет менее интересен, чем один человек. — Говоря все это, Ампер скоблил жесткую щетину, смывая ее в тазу под умывальником. — Так вот, ты — парень взрослый, за эти несколько дней ты столько всего увидел, что малышом тебя уже никак не назовешь. Сейчас, когда Рина вернулась, кое-что изменится, но я остаюсь твоим крестным и наставником. Мы идем в очень плохое место. Возможно, это дорога в один конец, караван разгромлен, сам все слышал. Потеряны люди, потеряна техника, а идти нам до цели еще около полутысячи километров. Для Стикса — это очень много. Сейчас Андрей, он тут главный, будет искать технику для продолжения рейда. Сомневаюсь, что он захочет взять тебя с собой.

— Я понимаю, — огорченно заявил Филин.

— Про контракт ты тоже слышал, мне с него не соскочить, и уж коли Рина тут, то я обязан закрыть счет, это очень важно, иначе мне жизни не будет. Я предлагаю тебе остаться здесь, место не сказать, чтобы безопасное, но другого такого в радиусе трехсот километров нет. В Новый тебя не доставить, значит, остается Отважный. Тебе хватит денег, чтобы дождаться нашего возвращения. Тут еще останется наш друг, который ноги временно лишился, я попрошу его о тебе позаботиться, он рейдер бывалый, так что, не оставит тебя, ни наукой, ни финансами. Ну, а если не вернемся, живи своими умом, все равно обратно мы пойдем этой же дорогой. Так что, сюда в любом случае заскочим, а потом домой на север. Захочешь остаться тут, со стронгами, неволить не буду. Но я жду от тебя понимания, понимания взрослого человека.

— Может, все же попробуешь уговорить Андрея? — попросил Филин.

— Знаешь, напарник, я бы, может, и попробовал, если бы мы шли куда-то в другое место, но эта экспедиция изначально была билетом в один конец. Вчера утром был большой караван — грузовики с имуществом, танк… Кстати, — Ампер задумался, — а куда еще две единицы делись? Забыл уточнить, ну да ладно, потом спрошу Мушкета. Так вот, дроны, броня с пулеметами и скорострельными пушками, полсотни народу… А сейчас у нас есть покалеченный бронеавтобус, то, что удалось спасти из грузовиков, но это очень мало. А из людей ты всех вчера видел на ступенях. Сколько? — Ампер начал загибать пальцы. — Девять, даже восемь, Градус не в счет, он точно ближайшие недели не ходок. Ну, Рина с трофейным транспортом, итого — нас десять. А задачка предстоит такая, что… Но на смерть я тебя не поведу. Выживу — вернусь за тобой, нет, ну так это Стикс. Подумай хорошенько, все взвесь. Время у тебя есть. Андрея я, конечно, насчет тебя спрошу. Да, кстати, нам надо до знахарки местной дойти, пора тебе с твоим даром определиться, это ведь ты меня вчера в челюсть отоварил, когда я берега потерял?

Филин, до этого сидевший с серьезным и задумчивым лицом, улыбнулся.

— Как взрослые говорят, ты совсем берега попутал, еще секунда, думал, на меня нападешь, надо было тебя остудить. Не знаю, как сделал, просто захотел, чтобы тебя с ног сбило. Моргнул, ну ты в челюсть и огреб. Кстати, даже синяка не осталось.

— А вот это не твоя заслуга, живчик и регенерация, а то я бы перед любимой еще и с синей рожей нарисовался. Ладно, собирайся, думаю, скоро она появится, нужно вас познакомить.