— Нет, — отозвалась я со спокойной твёрдостью. — Хотите забрать — убейте прямо тут.

— Неужели есть, за что? — усмехнулся он.

— Я знаю, что, если вы меня хотя бы коснётесь — моя жизнь мне больше принадлежать не будет.

— Верно, — отозвался он. — И всё же подчинение лучше смерти.

Я посмотрела ему в глаза.

— Для вас — возможно.

— Прости, но у тебя нет выбора.

Мысли лихорадочно метались. Если я попытаюсь оказать сопротивление и причиню ему вред — меня посадят, а потом, скорее всего, казнят. Если попытаюсь бежать — он догонит и накажет, а тэары были весьма изобретательны на пытки. Если пойду с ним добровольно…

— Это же Каин! — завопил кто-то, и всего за пять секунд вокруг мужчины и его прэра образовалась толпа.

Я метнулась в сторону, а не вперёд, и забежала в громадину торгового центра. В столице всё работало круглосуточно, и некоторые продавцы дремали прямо на рабочем месте, хотя в основном людей обслуживали роботы, которым не было до меня дела. Если бы мой датчик исправно работал, уже бы раздался сигнал тревоги, и кто-то их охраны центра мог меня задержать, но я была обычным гражданином, который боится спать.

Следовало быстро что-то придумать с обликом, однако пользоваться лифтом было нельзя. Я прошмыгнула в первый попавшийся отдел, прихватила несколько вещей и модный головной убор в виде капли, и, закрывшись в кабинке, принялась переодеваться. Зеркало тотчас показывало сумму приобретаемого наряда, но мне было всё равно, что спущу на шмотки кучу денег. Откуда-то я знала, что этот шопинг — последний, и неожиданно решила им насладиться.

— Дурной сон, — сказала я своему отражению. — И не строй мне глазки, это нас не спасёт.

Порой девушкам удавалось подняться выше, если они долго играли роль любовниц кого-то из тэаров, или становились жёнами гонщиков, но по некоторым причинам мне это не грозило.

Я натянула чёрные лосины из особой дышащей ткани, облегающую серо-голубую кофту с полупрозрачными вставками по бокам и очень длинными рукавами, и спрятала волосы под капюшон красной жилетки в форме сердца. Теперь нужно было несколькими штрихами изменить форму лица, но, стоило мне коснуться панели с декоративной косметикой, как помещение магазина окутал полумрак.

— Просьба всем посетителям пройти к выходу для сканирования…

Я быстро выключила панель и, юркнув в соседнюю кабинку, затаилась в уголке. Айрунов называли «холодными» людьми, порой даже сканер не мог меня обнаружить. Однако потом издалека донеслись голоса, и я решилась на безумный шаг: попробовать попасть в служебное помещение. Взламывать код меня учила бабушка, и, хотя за это могли назначить огромный штраф или вовсе упечь в горную колонию, я готова была рискнуть.

В помещении для роботов было ещё темнее, и я поползла на четвереньках, стараясь не попасться сканерам. Рюкзак мешал, сердце билось как будто издалека, и казалось чужим и маленьким. Я медленно поднялась на ноги и тихонько двинулась вдоль стены, то и дело осматриваясь, чтобы ни на что не налететь. Правда, в такой темнотище было непросто ориентироваться, но пока что мне везло.

— Умница, ничего не скажешь, — вдруг сказал голос, и, не успела я вскрикнуть, как сильные руки по-хозяйски обняли меня сзади. — Думала, не поймаю? — Я обречённо закрыла глаза, а мужчина продолжил, щекоча дыханием моё ухо: — Это правда, что айруны не испытывают наслаждения от близости?

— Да. Но отвращение я чувствовать способна.

Он развернул меня к себе лицом, и я сразу поняла, что мужчина собирается сделать.