Приключения начались буквально за поворотом. Хоть Миранда клялась и божилась, что захватила с собой план дома (откуда он Кристабель предпочла не спрашивать, мало ли что шустрый Малыш с длинным инвентарным номером мог притащить своей обожаемой хозяюшке), девушки умудрились заблудиться буквально через пару поворотов.

— Я говорю, мы свернули направо! И мы не подымались по лестнице. У нас вообще лестниц не было по дороге!

— Отлично, но вот это оружейный зал, он на третьем этаже! — Криста держала кристалл освещения и старательно вглядывалась в карту на огромном листе бумаги. — Но мы ведь не проходили через портретную галерею! А она должна была быть…

— И она есть! — Миранда ткнула куда-то в сторону. — Вон там, смотри! Но, может, пойдем другой дорогой? Я терпеть не могу портреты, как будто за тобой кто-то следит! Б-рр.

— Потерпишь, — Криста решительно направилась к длинной галерее. Вместо одной стены были высокие арчатые окна, свободно пропускавшие лунный свет, а на другой висели потемневшие от времени портреты в золоченых рамах. Между ними, как часовые на посту, стояли напольные вазы явно восточного происхождения.

— Вот ведь, — цокнула языком маг-подросток. — И семечек нет. Какие мусорки пропадают!

— Миранда, — не выдержала Криста. — А кто занимался твоим воспитанием?

— Все! — гордо ответила та, а потом тихо, словно извиняясь добавила. — Не бойся, я слишком хорошо умею себя вести в обществе. И поэтому ценю тех, с кем можно быть … Ну просто магом. Без всяких там… обязанностей.

Кристабель хотела спросить, какие могут быть обязанности у столь юной леди, но вместо этого она дернула подругу по блужданию в чужом доме за руку и утащила ее в какую-то слишком вовремя подвернувшуюся нишу.

— Кто-то идет!

Девушки затаились и даже дышать стали тише и реже.

По коридору прошла девушка в белом развевающемся одеянии. В руках она держала свечку и шла, будто влекомая каким-то зовом. Но нет, почудилось, это она и напевала.

И казалось, что она не идет, а плывет над полом, растворяясь в лунном свете.

Криста на всякий случай потрясла головой:

— Ты же говорила, что тут нет даже самого завалявшегося привидения?!

— Да хоть силой поклянусь! — Миранда даже немного обиделась. — Это кто-то из живых.

— Ага, — леди Эванс выбралась из укрытия, но продолжила говорить шепотом. — Но судя по виду — в крайней степени истощения.

— Может, это та самая Шарлотта, которая к ужину выходить не захотела?

— Может… Но мне больше интересно, куда она в полночь собралась!

Некромантка кивнула и подруги бросились за то ли девушкой, то ли видением. Но за поворотом ее уже не оказалось. Криста бросилась к двери, а Миранда споткнулась и остановилась.