Народу в обеденный зал набилось много. Пахло тут жаркой, табаком и жареным мясом. Судя по одежде, тут собирались в основном торговцы, громко разговаривали, о чем-то спорили. На импровизированной сцене молодой парень играл на странном, похожем на квадратные гусли инструменте.
Сидеть тут мне совершенно не хотелось, поэтому я, уплатив трактирщику две золотые монеты, заказал себе в номер пятилитровый бочонок пива и блюдо жареных свиных ребрышек, а потом поднялся на второй этаж. Шестидневное путешествие под дождем вымотало меня основательно, поэтому хотелось просто принять душ, посидеть в тишине с кружкой темного пива и подумать о насущных проблемах.
Уже через пару часов, сидя с трубкой у окна и глядя на творящуюся на улице мерзость, я вдруг понял, что совершенно не представляю, как мне искать того урода, который пытал мою, тогда еще будущую, жену. Ага, кружок вокруг города на карте. Только в этом вот городе народа больше, чем во всем моем княжестве, и некромантов, наверное, сотни две наберется как минимум. Вряд ли сбежавший под шумок из Крейда гаденыш будет на каждом углу орать, кто он такой и почему здесь оказался. У Ахримана с Дважды Проклятыми взаимная нелюбовь, поэтому призвавшего белобрысую гадину мага в любом доминионе скорее всего ожидает плаха. И что прикажете в этой ситуации делать мне, если я даже рожу того демона не запомнил, поскольку видел его только сбоку? Логичнее бы всего спросить у Джаэлит, может ли она почувствовать присутствие этого Бельвета дар Хаарра, и если да, то на каком расстоянии. Но благоверная проигнорировала все мои вопросы, и сейчас я просто не знал, что делать дальше. Подавив вспыхнувшую было ярость, я пару раз глубоко вздохнул и постарался привести мысли в порядок. Итак, что мы имеем? Если он поселился в этом городе, то об этом должна сохраниться запись в архивах… или где там хранятся подобные записи? Я, по крайней мере, очень на это надеюсь. Не думаю, что записи трехвековой давности являются государственной тайной. Значит, нужно сходить с утра в местные архивы и за десяток-другой золотых озадачить своим вопросом кого-нибудь из служителей, а самому пока заняться второй насущной проблемой. Если не выгорит, придумаю что-нибудь еще. Есть у меня предчувствие, что с первой частью ключа тоже не все пройдет гладко. В квесте ведь не сказано, что свиток мне отдадут сразу. Только информацию о его местонахождении. «Помнится, я уже с чем-то подобным не так давно сталкивался», – вздохнул я и поглядел на подаренное Хартом кольцо. Гадать, впрочем, нет никакого смысла, завтра все и узнаю. Благо дом этого мастера Виардиза находится в получасе ходьбы от гостиницы. В общем, решено. Завтра с утра меняю шкатулку на информацию, а потом направляюсь в местные архивы.
Я выбил в пепельницу погасшую трубку, допил пиво и улегся в кровать. Завтра сложный день, и лучше встречать его на светлую голову.
Глава 8
– Нет, господин, наврали вам! Нету здесь никакого дара Ильсана! – Мальчишка приставил кисть к недокрашенному забору и носком одной ноги почесал голень другой. – Я на этой улице всю жизнь живу, и если б был такой, я бы знал.
Понятно, что никакого Ильсана тут и припомнить не могли: я просто решил предварительно разведать обстановку и ляпнул первое попавшееся имя. Харт его знает, с кем еще Джанам может крутить свои шашни. Мне патриарха вампиров в свое время хватило за глаза. Конечно, в городе вряд ли поселится четырехсотый босс-вампир, но береженого, как говорится, мозги берегут. Скорее всего, мои опасения напрасны, ведь сколько обычных НПС просило раньше у игроков принести квестовые предметы из разных жутких подземелий. Но все же те игроки не бегали под непонятными пророчествами и в любой момент могли свалить из игры. Так что опасения мои имели под собой основания.
Источником информации я выбрал конопатого мальчишку, который длинной кистью красил высокий деревянный забор в начале интересующей меня улицы. За серебряную монету он согласился помочь мне найти друга, который якобы жил где-то здесь по соседству.
– Погоди, – улыбнулся я мальчику, – мне же точно сказали, что он живет где-то здесь.
– Наврали вам, как есть наврали, – сплюнув на землю, с видом знатока покачал головой пацан. – На этой стороне таких точно нет – тут только отец Серка из легионеров, но его Кеват звать, а там, – он указал рукой на другую сторону улицы, – там благородные живут, но среди них тоже воинов нет ни одного.
Внешне мальчишка, если не считать небольших, торчащих из-под кудрявых рыжих волос рогов, был просто копией Тома Сойера из старого детского фильма. Том ведь тоже вроде красил забор? Хотя нет – там за него это делали другие. Впрочем, не важно.
– Вон там, – продолжил демоненок, – лорд Атрас живет. Страшный он, такой же, как ты, господин. За ним карета из цитадели каждое утро приезжает. И кучер там злой, Серка две недели назад чуть кнутом не достал, когда мы прокатиться, значит, хотели. Да как еще заорет! – Парень нахмурился и снова сплюнул на землю. – В следующем доме только прислуга – его дар какой-то из провинции купил, но сам тут не живет. А дальше – дядька Виардиз, он нам леденцов на Праздник Весны по три штуки дал и в трубу смотреть иногда разрешает.
– Какую еще трубу?
– Так он же настоящий ученый! – с уважением покачал головой маленький демон. – Он на звезды через трубу глядит и события разные предсказывать может. К нему часто благородные за советом заезжают. А еще у него в клетке ящерица вот такая живет. – Пацан развел руки, показывая размеры пресмыкающегося. – И в колпаке он ходит или в капюшоне синем всегда.
«Звездочет, значит, – хмыкнул я про себя, – только на хрена ему эта шкатулка?» Джанам ни разу не похожа на крестьянку, сидящую перед зеркалом под Рождество и гадающую на суженого. Да еще вампир этот не пойми каким тут боком…
– Так, может быть, мне у этого Виардиза и спросить, если, как ты говоришь, он советы всем дает полезные? – Подмигнув пареньку, я кинул обещанную монету.
– Конечно, спросите, господин. – Мальчишка ловко поймал серебряк и снова взял в руки кисть. – Дядька Виардиз умный, он подскажет, где искать вашего друга.
С дороги сквозь прутья металлической ограды просматривался неухоженный сад и статуя вставшего на дыбы кентавра – или кого-то очень на него похожего. Я толкнул калитку и по усыпанной мелким гравием дорожке направился к большому трехэтажному, окрашенному в коричневый цвет дому. Звонком тут служил висящий на цепочке бронзовый молоточек, и я, положив на всякий случай руку на рукоять меча, три раза ударил им по слегка деформированной, прикрепленной к входной двери пластине.
– Добрый день, – поздоровался я с открывшим мне хозяином дома. – Мне нужен мастер Виардиз.
Нет, понятно, что я видел имя над полоской его ХП, но не объяснять же, откуда я его знаю. Проще спросить – соврать он мне все равно не сможет. Так, с виду в этом тифлинге – ничего запредельного: синяя мантия, прикрытое капюшоном лицо, двухсот восьмидесятый уровень, двадцать девять миллионов ХП, рост выше среднего – обычный мини-босс, каких в этом городе как грязи.