— Стоило оставить вас этому живодеру, чтобы он вывалил ваши потроха рядом с шоферскими.

— Может, и стоило, — быстро ответил Сет. — Потому что от меня вам не будет никакой пользы.

Страттон устало покачал головой.

— Что это должно быть? — спросил он.

— Для чего?

Страттон прикрыл глаза и скорчил кислую мину. Потом глубоко вдохнул и протяжно выдохнул.

— Что нужно сделать, чтобы вы согласились работать с нами?

Сет мрачно покачал головой, беря кофе, и сел на другую кровать напротив Страттона.

— Вы не понимаете, — сказал Сет. — Я вам не доверяю. А я не работаю с теми, кому не доверяю.

— Мистер Риджуэй, я уважаю ваши принципы, — возразил Страттон, — но мир не в состоянии себе их позволить. Мы впутались в то, что может повлиять на стабильность во всем западном мире, и в ваших руках может оказаться ключ. А вы предпочитаете цацкаться со своими ненаглядными принципами, пока весь остальной мир катится в тартарары!

Риджуэй закатил глаза, вскочил с кровати и вновь подошел к кофейному столику.

— Вы — маньяк, — сказал он. — И друзья у вас такие же. — Он долил себе кофе в пластиковый стаканчик. — Я не впервые слышу от людей эти слова. «Ой, мы сейчас не можем позволить себе принципы», — передразнил он Страттона. — У власти бандиты и психопаты. В исключительное время нужны исключительные люди. Так говорили фашисты, коммунисты и все ультраправые диктаторы… Я слышал это в участке, на улице, на военных сборах. Я даже серьезно об этом думал. Порой меня так и подмывало действовать вне закона, защищая то, что я считал справедливостью, но это превращало меня из полицейского в бандита. Можно быть только тем или другим. Совмещать не получится. Страттон, вы же сами вроде копа. Может, стоит начать действовать, как они.

На лице Страттона расцвела мудрая улыбка шлюхи на проповеди Армии спасения.

— В других условиях я бы с вами согласился, — возразил он, — но факты этого дела уникальны. История настолько странная, что я сам в нее верю с трудом.

— Ну так подкиньте мне пару фактов для начала, — сказал Риджуэй. — Посмотрим, может, я и смогу помочь взглянуть на дело по-новому.

— Я не смогу вам ничего рассказать, пока вы не дадите подписку о неразглашении всего, что я вам скажу.

— Вы знаете, что я на это не пойлу, — раздраженно ответил Сет. — Так почему бы вам не отложить ненадолго свои предписания, угрозы и секретные классификаторы и не сказать мне такое, во что я поверю?

Очередной шквал отстучал чечетку по стене мотеля. Мужчины прислушались к ярости природы снаружи.

— Я могу сказать вам правду, — наконец сообщил Страттон. — Хотя вы вряд ли в это поверите.

Риджуэй посмотрел в открытое лицо и не увидел даже намека на ложь. Если этот сукин сын врет, то он чертовски хороший актер.