- Что удивительно, мой добрый друг, давно не видел у тебя такой прыти. - раздался новый голос, на который обернулись все присутствующие.

К нам подошли статный господин с дамой, а с другой стороны чуть сзади двигался новенький. И глядя на двоих мужчин было очевидно, что идут отец с сыном. А судя по тому как дама по-хозяйски держится за говорившего, то последние вопросы отпадают. Передо мной явно та, что по словам Гастиля предложила бы мне меньше денег, чем он сам. Его мать. Боги, а мне на секунду показалось, что хуже быть не может!

- Действительно, Долир, дорогой! - обворожительно улыбнулась женщина, но взгляд ее остался холодным и цепким. Так что даже изумительное платье цвета морской волны и шикарный сапфировой гарнитур не спасли это выражение лица. По спине все равно поползли мурашки ужаса, а вовсе не восхищения - Получается я все это время просто ошибалась с цветом волос? И нужно было искать рыженьких?

- Эзина, все это время ты ошибалась только в том, что мне вообще нужно кого-то искать, - отец лишь слегка скривился, но в остальном говорил так словно речь идёт о погоде.

- Сын, судя по всему Долир планирует и дальше прятать от нас знаменитую дочь севера, - усмехнулся мужчина, настолько похожий на Гастиля, что было даже жутко - но ты то с ней знаком. Кто это?

- Знаете, судя по всему господин диль ван хейзен Примонд, - процедила я, стараясь не сжимать кулаки. Хотя бы не сжимать кулаки - это, вполне в состоянии познакомиться самостоятельно. Конечно, если у этого спросить, проявив элементарную вежливость.

Повисла тишина. Я бы осталась довольна произведенным эффектом, вот только никто не выглядит пристыженным или задумавшимся. Скорее аристократы походили на тех, кто увидел говорящую букашку. И теперь думают раздавить ее или все-таки поизучать.

- Госпожа Лиабэл Северная, - низкий знакомый, когда-то любимый голос буквально обжег мою кожу, и я непроизвольно посмотрела на Гастиля. Вот только говорил он с нечитаемым выражением лица, словно его здесь нет - травница и торговка на рынке.

- О, это многое объясняет. - его отец изогнул одну бровь - Госпожа Северная, не хотел вас обидеть. Просто не планировал представляется, поэтому и спросил у сына. Но раз уж церемония все равно началась, то как вы правильно поняли, я диль ван хейзен Примонд. Бортис диль ван хейзен Примонд. А это моя супруга, Эзина диль ван хейзен Примонд.

- Безмерно рады приветствовать вас в столице. - женщина слегка склонила голову. Скорее, чтобы спрятать усмешку, нежели, чтобы выказать уважение - Как вам Колдтранд?

- Не было времени на изучение достопримечательностей, - кое-как ответила, чувствуя как силы покидают меня.

- Жаль, - продолжила пустую болтовню Эзина - обязательно посмотрите Имперскую площадь, центральный парк. А в театре недавно поставили новую, просто уморительную комедию.

- Благодарю, - кое-как бросаю в ответ.

Что я здесь делаю? Среди этих омерзительных, отвратительных людей? Рассчитывать на их помощь, так же глупо, как надеяться им понравится! Я не продержусь. Да я и не нужна, гвардейцы пусть сами справляются со своей миссией. У меня есть своя. Которая, к счастью, никак не связана с издевательством на приеме.

- А ещё вы обязаны посетить наш музей! Там даже есть специальный день, когда наш король пускает всех желающих приобщиться к прекрасному совершенно бесплатно! - мать гвардейца невинно захлопала ресницами, будто только что не тыкнула меня в мое нищенское положение - Разве это не истинная забота о своём народе?

- Конечно! - я старалась сдерживаться, но сил было все меньше, - Вот только дорога была сложной, и чтобы насладится всеми красотами столицы мне придется откланяться. Прошу меня, извинить, господа, дамы.

Попрощалась я также по традициям Северного народа и уже хотела припустить к выхожу, как Бортис меня остановил.

- Госпожа Северная, конечно, вам жизненно необходим отдых. - надо же, вот в кого у гвардейца такое нечитаемое выражение лица, вылитый папочка - Но прошу вас, оставьте нам своего спутника. Нам есть, что обсудить, особенно касаемо ваших проблем на севере.

- Конечно, - мне было все равно, лишь бы сбежать - мы здесь в первую очередь для дела.

- А вас сопроводит Гастиль, - Бортис слегка кивнул сыну - думаю, это будет достойной компенсацией за неудобства.