- Знаменитая дочь севера, - раздался вдруг мелодичный, но явно издевающийся голос наследника - Вы вчера так рано нас покинули, надеюсь отдохнули как следует?
- Сиятельный Розис, - я приветствовала принца, - Вы льстите мне своей заботой.
- Я планирую польстить вам ещё и своим вниманием, - ухмыльнулся будущий король - Вам ведь передали приглашение на императорский бал, который состоится сегодня.
- Нет. - внутри все сжалось. Я, конечно, далека от жизни знати, но даже мне известно, что это мероприятие для избранных. Такая как я там будем смотрится не просто нелепо. А оскорбительно, скорее словно плохой шут - Наверное, это какая-то ошибка Сиятельный Розис. Все же я всего лишь член делегации…
- Ну что вы госпожа Северная, - меня нагло перебили - как же теперь главный праздник Империи обойдётся без той, что находит своё счастье в настоящих вещах?
Молодые аристократы смеялись уже не таясь. Правильно, ведь кто здесь помешает им надо мной издеваться? Даже новенький смотрит куда-то в сторону. Ладно хоть не злорадствует, и на том спасибо.
- Более того, госпожа Северная, в этот раз я хотел бы опередить всех прочих и осчастливить себя, вашей компанией. Позволите ли мне сопроводить вас на бал? - прекрасный принц откровенно наслаждался ситуацией.
И было чем. Я не могу ему отказать, это сродни плевку в королевскую семью. Наедине, можно было бы попробовать воззвать к остаткам человечности, но приглашение прозвучало при свидетелях. Но и прийти на бал в качестве его спутницы в неподобающем виде будет расценено ещё хуже. Вот только выглядеть достойно я просто не смогу.
- Сиятельный Розис, - голос ощутимо дрожал - это слишком большая честь для меня.
- Рад, что вы оценили по достоинству, - оскалился наследник - что ж, я буду ждать вас, например,…
- Сиятельный Розис, - знакомый до боли голос был спокоен и непроницаем, собственно как и весь Гастиль, - думаю госпожа Северная просто не знает, как вам сказать, что уже приглашена.
- Да? - идеальные брови принца взлетели вверх от искреннего удивления. Впрочем и мои тоже - И кем же?
- Мной, - равнодушно бросил гвардеец, а у меня внутри что-то оборвалось.
Я то понадеялась, что он прикроет меня кем-то из наших. Но происхождение новенького ничуть не упрощает мне задачу. Как я буду ему соответствовать? Из хорошего, что этого мерзавца я хотя бы знаю.
- Значит, ты меня обошёл, - усмехнулся наследник - ну ничего. Тогда я украду у тебя первый танец, вы же не против госпожа Северная, открыть вместе со мной бал?
- Сиятельный Розис, - я держалась из последних сил, а было только демоново утро - это по-прежнему слишком большая честь для меня.
- Вот и договорились, - принц даже в ладоши прихлопнул и вдруг перевёл цепкий взгляд на новенького - а ты, Гастиль, все так же не промах, когда только успел?
- Вчера, - спокойно пожал плечами гвардеец, - уж очень впечатлился рекомендацией командора Примонда. На Севере госпожа не раскрывалась так, как здесь. Поэтому я и буду с нетерпением ждать ее у дворца.
- Неплохо, неплохо. Мы все будем ждать. - принц хищно улыбнулся и вернул взгляд ко мне - до встречи, госпожа Северная.
- Буду ждать, - я официально попрощалась и замерла, ожидая пока вся группа скроется за поворотом в конце коридора.