Честер кивнул в окно, и Бром заметил, на что он указывал: среди деревьев, мимо которых они проезжали, прямо на глазах сгущался туман, похожий на повисшие в воздухе клочья серой ваты.

— Какой-то он... необычный, — заметил Бром. — Как будто более плотный.

— Когда туман сгущается, нужно держаться от него подальше. — Честер прибавил скорости, хотя машину нещадно трясло на колдобинах.

— Мы должны бояться тумана? — удивился Бром.

— Не совсем, — Честер покачал головой. — Нужно бояться тех, кто скрывается в тумане.

Бром собирался спросить, что имеет в виду Честер, но в этот момент раздался оглушительный хлопок, а машину резко повело в сторону. Честер вдавил педаль тормоза, и «БМВ» остановился, чуть не врезавшись в дерево.

— Твою мать! — Честер в ярости ударил кулаками по рулю. — Колесо пробили!

Бром выбрался из машины следом за Честером, поежившись от ночного холода. Казалось, что туман, сгустившийся среди деревьев, застыл на месте, а его плотная пелена таила опасность внутри.

Честер, тем временем, осматривал пробитое колесо.

— На что мы наехали? — Бром подошел ближе.

Честер кивнул на заостренные металлические прутья, присыпанные слоем земли на грунтовой дороге.

— Кто-то установил «ежа», — сказал он, едва сдерживая гнев.

Похоже, Честер собирался добавить что-то еще (скорее всего пару матерных слов), но его перебил тихий треск, раздавшийся со стороны леса. Бром резко повернулся на источник звука, отметив краем глаза, как Честер молниеносно выхватил пистолет из кобуры, спрятанной под кожаной курткой.

— Нужно убираться отсюда, пока не поздно, — шепотом проговорил Честер, наставляя оружие на густой туман, сочившийся из леса.

Как вдруг из белой пелены выскочило что-то темное, огромное и... лохматое?

Бром даже не успел рассмотреть нечто, атаковавшее Честера. Все происходило одновременно быстро, но при этом как будто в замедленной съемке. Вот нечто массивное, косматое и бугристое валит Честера на землю. Тот яростно вскрикивает, от мощного удара роняя пистолет: оружие отлетает в сторону, в темные заросли. Существо с диким, остервенелым рычанием атакует Честера, но тот отбивается, нанося в ответ мощные удары кулаками.

Секундное оцепенение исчезло, когда Бром выхватил свой пистолет и, прицелившись, выстрелил в гигантскую тварь. Она дернулась на месте, визгливо вскрикнув, но осталась стоять на широких ногах. Бром выпустил в существо еще две пули — пока, наконец, с тихим рычанием оно не повалилось на землю.

— Ты в порядке? — Бром подбежал к Честеру, который в этот момент выбирался из-под громоздкой туши.

— Могло быть и хуже. — Честер поднялся на ноги, осматривая себя.

Бром отметил: если не считать нескольких кровоподтеков и царапин на лице и руках, а также испачканной и порванной одежды, Честер выглядел вполне сносно.