— Нет, — заявила Хрийз. — Ни за что!
— Откажись, — с нажимом повторил Ненаш. — Не ведаешь, о чём просишь.
— Я умру? — уточнила Хрийз.
— Скорее всего, — кивнул Ненаш. — Откажись. Не хочу тебе зла.
Не хочет зла. А разве то, что говорила Хафиза, и то, что сказал только что сЧай — не зло?
— Ненаш, я не откажусь, — твёрдо заявила Хрийз. — Не уговаривайте.
— И всё же подумай, — повторил он ещё раз.
Хрийз подумала и вспомнила дневник Фиалки, и как у Фиалки спрашивали, твёрдо ли она решилась на метаморфоз и жизнь на Грани со всеми последствиями. Тоже три раза. Четвёртого не было. Третий раз — волшебный?
— Нет, — сказала девушка наконец. — Я не отказываюсь.
Яшка вздрогнул и заорал не своим голосом.
— Прости, — сказала ему Хрийз со слезами на глазах. — Прощай; я не могу иначе. Найди себе кого — нибудь ещё или обратно в порт Лаву вернись, к сЧаю. Зря ты ко мне прилетел.
— Пойдём, — сухо сказал Ненаш, не обращая внимания на Яшкины вопли. — Дай руку…
Она вложила пальцы в его ладонь, снова удивившись сухому теплу, исходившему от руки неумершего. Его стихия — смерть, так почему же нет могильного холода и прочего ужаса? Только тепло прогретой солнцем за день земли…
Мир размылся слоями, обратившись в жаркий туман. Сквозь туман пролегла деревянная — дорожка — настил причала, упиравшаяся в дымное море. Когда — то, немыслимо давно, у причала покачивалась на туманных волнах деревянная лодка, ждавшая упыря Мальграша… Теперь лодки не было. Просто по причалу прошла тонкая трещина, по самой середине его, и трещина эта проросла ажурной стеной изумительно ровной, идеальной вязки. Крючком вязали, со знанием дела отметила Хрийз. А вот по ту сторону стены…
— Бабушка!
Крик увяз в тумане, как в вате. Стоявшая по ту сторону Грани женщина и вправду была очень похожа лицом на бабушку, но решительно ничего в ней не было от обыкновенной пенсионерки из славного города Геленджика. Рядом с нею стоял Олег…
— Олег? — глазам своим не веря прошептала Христина.
Олег кивнул. Он выглядел… так же выглядел, пожалуй. Прошедшие полтора года не сказались на его внешности ничуть. И что — то было в нём от Ненаша, что — то неуловимое, но присущее всем неумершим, к какому бы миру они ни относились.
— Олег, это как понимать?! — потрясённо спросила Хрийз.
Он слегка пожал плечами: