Великий грешник натужно рассмеялся:

— Недаром в учебниках по психологии написано, что шок — естественная защитная реакция организма на всевозможные стрессы. Иначе можно запросто с катушек съехать!

— Ишь как заумно заговорил, — съязвил Нат, — а ты, оказывается, не только молитвенники читал!

Но де Монфор пропустил эту ехидную подколку мимо ушей:

— Селестина, я приставлен к вашей команде по поручению твоего отца! И моя первоочередная задача…

— Мой папа — папа! — я протянула эту необычную фразу с такими интонациями, словно пробовала на вкус странный каламбур, неожиданно оказавшийся сущей правдой. — Бред какой-то! Или, — тут меня осенила совсем безумная догадка, — он тоже ведет свой род от катаров?

— Ну, — де Монфор пристально посмотрел мне в глаза, — не совсем. Считается, что корни его семьи восходят к Карлу де Молэ, тоже рыцарю-тамплиеру и при этом младшему брату магистра ордена, сожженного на костре Еврейского острова.

— Мда, такое меткое попадание случайностью не назовешь! — восторженно прищелкнул языком Нат. — Так свести нужных людей способен лишь Господь!

— Бред! — еще упрямее констатировала я.

— Не бред! — терпеливо увещевал меня Великий грешник. — Возможно, нам не дано сразу постичь всю потаенную глубину замысла Божьего, но ты должна сейчас руководствоваться наиглавнейшей директивой — стригои накопили достаточно сил для того, чтобы начать войну за передел власти. Противостояние определилось: с их стороны твоя сестра Андреа, которой требуется найти второго воина Тьмы — демона Себастиана и пробудить его от многовекового сна. Именно он сможет отомкнуть Врата Ада и установить на земле царство Тьмы. Ты же в свою очередь должна поскорее отыскать второго эрайю — ангела Смерти, воина Света, наделенного таким же серебряным крестом, как у тебя, и предотвратить катастрофу.

— А ты не знаешь случайно, кто он такой, этот воин Света? — жалобно спросила я.

Симон бессильно пожал плечами.

— Никогда не слышал о личности, хоть немного подходящей под описание, братьев-госпитальеров. Слишком уж странное сочетание получается — воин, рыцарь, тамплиер, да еще и оборотень в добавку. Как-то ненатурально это все выглядит!

— Мда уж, — я приложила ладонь к нервно подергивающейся щеке. — Венеция сейчас смахивает на огромный стог сена, в котором необходимо найти одну-единственную экзотическую иголку. Возможно ли это?

— Придется положиться на волю случая и помощь Господа! — набожно посоветовал Симон.

Я негодующе фыркнула, но смирилась:

— Попробую тебе поверить. Ибо пока не вижу другого приемлемого варианта своих ближайших действий. Допустим, этот неведомый воин тоже прибыл на карнавал…

— Ой, карнавал! — буквально подпрыгнул на кровати Нат. Он глянул на наручный циферблат. — Сел, до его открытия остается ровно час!

— Церковные тайны затягивают. В компании с ними время летит незаметно! — гордо сообщил Симон, принимая картинную позу.

— Ой-ой-ой! — насмешливо парировала Оливия. — От этих тайн — один вред для нервов и здоровья. Уж лучше бы мы пиво пили!