— Гриша, нет никакого голода! — Надя все-таки всхлипнула, прикрикнув на мальчика. — Нет больше голода! Нет войны! Нет нормы! Нет холода! Вспомни, Гриша!

— Забыл… — растерянно ответил Гриша. — Просто привык… Ну и вот…

— Привык спасать нас с тобой… — очень тихо проговорила девушка, прижав к груди прильнувшую к ней девочку. — Он подсовывал нам с тобой свой хлеб, как… Как мама…

— Расскажите, о чем вы говорите? — герр Нойманн мог предположить лагерь, но то, что переводил ему специальный артефакт, просто не укладывалось в голове.

— Когда-то очень давно… — начала говорить Надя, но Маша прервала ее, начав свой рассказ.

Она рассказывала о падающих с неба бомбах, о том, как трясется земля от взрывов, о том, как от дома остаются лишь руины. Девочка говорила о норме хлеба, озверевших от голода людях, о том, как едят даже то, что, вроде бы, для еды не предназначено. О холоде, невозможности помыться, ледяной стуже, о том, как люди падают на улице, обессилев, как засыпают и не просыпаются… Маша рассказывала о том, как уставшие, обессилевшие люди убирают снег, иногда подрываясь на неразорвавшихся снарядах. А Гриша приподнялся, обнимая свою девочку, чтобы погладить и успокоить ее.

Спокойно стучал метроном, речь Маши становилась все более размытой, пока, наконец, она не уснула прямо посреди фразы. Широко зевнувший Гриша улегся рядом с ней, защищая девочку от всего мира и герр Нойманн видел это. То, о чем рассказала девочка, он не мог даже представить, а уж осознать, через что прошли все трое…

Вошедшая в палату женщина услышала стук, с трудом подавив в себе желание остановить мешающий детям спать прибор, но остановилась, вспомнив. Фрау Кох смотрела на спящих детей, зажимавших что-то в кулаках, на дремлющую дочь, контролировавшую своих младших, и прокручивала в голове разговор с доктором Нойманном, сумевшим убедить военных врачей в том, что детям будет лучше дома, в тепле, а не в больничных палатах.

— Здравствуй, мама, — проговорила Надя, не открывая глаз. — Ты с новостями?

— Да, доченька, — кивнула женщина. — Младшеньких наших разрешили домой взять.

— Это хорошо… — ответила девушка, вздохнув. — Пока стучит метроном — мы живы, мамочка… Между передачами по радио он говорил нам, что мы еще живы… Поэтому они сладко спят.

— Господи… — в который раз вздохнула фрау Кох. — Наверное, подождем, пока проснутся?

— Да, мама… — согласилась Надя, поднимаясь и приводя себя в порядок.

Потянувшись к столу, она взяла маленький кусочек хлеба, но в рот не сунула, а принялась отщипывать буквально по крошке, микроскопическими кусочками ела этот кусочек девушка. И мама понимала — Блокады уже нет, осталась она в прошлом, как и непокоренный Ленинград, но, все же, она жила в голове дочери, как и в поседевших головах младших детей.

— Младшие потихоньку седеют, — будто вторя ее мыслям, вздохнула Надя, уже совсем не воспринимавшая себя Мартой.

Казалось, она отрицает немецкое имя всей душой, отчего ее мама приучала себя называть дочь Надеждой. Было в этом имени намного больше смысла, чем в имени Марта. И для самой девушки, и для Гриши с Машей.

— Зато они живы, — заметила фрау Кох, заставляя дочь кивнуть.

Маша открыла глаза, несколько мгновений вслушиваясь в привычный стук метронома, и почти рефлекторным движением засунула в рот кусочек хлеба, оказавшийся в кулаке, после чего закрыла глаза, наслаждаясь. Гриша, одновременно с ней открывший глаза, осторожно вложил в руку девочки то, что было в его руке, заставив Машу вскинуться. Она уже что-то хотела сказать, но, будто поняв, обняла мальчика, беззвучно заплакав. Фрау Кох, увидев это, резко поднялась на ноги, шагнув к кровати детей.

— Что случилось, доченька? — ласковый голос фрау Кох заставил прекратить плакать. Машу поразили эти интонации и произнесенное женщиной слово «доченька», они были в точности, как у мамы Зины.

— Гриша опять отдал свой хлеб! — пожаловалась девочка… маме. — Он постоянно отдает… Но ему же тоже нужно!