Женщина ничего не ответила. Она знала, что лучший способ прекратить поток критики — промолчать.
— Вот кого мне действительно в жизни не хватает, — продолжал то ли философствовать, то ли откровенничать Артем Николаевич, периодически бросая взгляд в зеркало, — так это сообразительного и надежного делового партнера. Домашние хлопоты в наше время не требуют особых затрат сил или каких-то специфических навыков: в крайнем случае, можно нанять горничную, а ужин заказать в доставке или сходить в ресторан. Вызвать при поломке сантехника, электрика, даже воспользоваться службой эскорта, если вдруг понадобится спутница для приема или просто посещения театра в компании. В наш век эмансипации женщина, целыми днями сидящая дома, уже не воспринимается, как хранительница очага, не вызывает былого уважения. И лично мне хотелось бы взять в жены ту, кто будет так же стремиться к успеху моей компании, как я сам. Ту, с кем я смогу обсудить дела, поделиться идеями, доверить часть важной работы. Как считаете, Оксана Игоревна, вы бы могли стать таким человеком?
Женщина ответила не сразу. Пару минут раздумывала, прямо глядя в отражение мужских глаз в зеркале, затем бросила кратко и уверенно:
— Да.
— В таком случае, у вас есть шанс проявить себя. Если вы еще не были на подобного рода обедах, я поясню: основные моменты уже обговорены, пришло время цифр. Цифр много, не все я знаю наизусть. От вас потребуется незамедлительно предоставлять нужный документ, а для этого необходимо знать содержание каждого. Обычно подобным успешно занимается Вероника.
Артем Николаевич сильно привирал на счет «успешно». Наученный горьким опытом первых встреч, он сам предварительно лепил на каждый лист кусочки цветного скотча и затем называл нужный оттенок. Помощнице оставалось лишь быстро достать документ из пачки, не рассыпав ее.
Оксана Игоревна снова промолчала, не найдя нужным комментировать сказанное. Уже во время первого брака она поняла, что большое количество слов сводит их значимость на нет, а мужчины очень любят, когда последний ответ за ними. Теперь, когда машина останавливалась перед светофором, женщина принималась тут же изучать документы.
«Асоль» оказался действительно отличным рестораном. Возможно, не самым шикарным в городе — и хорошо, иначе Артема Николаевича могли обвинить в растрате средств — но прилежно следовавшим классическим традициям. Оформленный в приятные глазу оттенки голубого и бежевого, расположившийся в центральной городской бухте, на самом берегу моря, дарившего ни с чем не сравнимый вид из окон… Ресторан напоминал парусник, ожидающий отплытия. Вышколенные официанты в выглаженной форме, красиво и аппетитно оформленное меню, почти незаметная, легкая музыка, не способная заглушить разговор, и широкие столики, удобные для раскладывания бумаг — все идеально подходило для деловой встречи. Время обеда еще не наступило, потому главный зал оставался полупустым — что тоже играло на руку.
Они приехали чуть раньше условленного срока, но столик их уже ожидал. Оксана тут же заказала стакан воды и вновь уткнулась в документы, а Артем Николаевич наблюдал за ней с усмешкой и некоторым интересом — внимательный человек уже бы заметил определенную схожесть во внешнем виде некоторых таблиц. Информацию предоставляли разные работники и, не смотря на единые нормы, каждый оформил немного по-своему, невольно упрощая Оксане задачу. Но уловила ли она эту деталь?
Их небольшую идиллию прервал появившийся мужчина — чересчур высокий, чересчур улыбчивый. Активный, словно распространитель дешевой косметики. Громко поздоровавшись, он пожал руку Артему Николаевичу, вежливо кивнул Оксане.
— Знакомьтесь, Илья Матвеевич…
— Просто Илья, — перебил Артема Николаевича мужчина, лучезарно демонстрируя собеседнице отбеленные зубы.
— И Оксана Игоревна, мой…
— Деловой партнер! — вставила свои пять копеек женщина, за что получила недовольный, хоть и очень короткий, взгляд начальника.
— О, у вас тут встреча? — тут же всполошился Илья. Он вообще вел себя слишком суматошно, словно белка в парке, ненароком допившая оставленный на скамейке стаканчик с крепким кофе. — Я не предполагал, что будет третья сторона.
— Это моя помощница, — убийственно-спокойно произнес Артем Николаевич.
— Это правда, — изобразив чуть смущенную улыбку, призналась Оксана. — Просто у нас очень близкие… деловые отношения.
— Приятно слышать, — отмахнулся Илья. — Что ж, для начала… давайте что-нибудь закажем! Я слышал, здесь хорошо готовят морепродукты.
Артем Николаевич впервые подумал о том, что Вероника иногда бывает права. И, кажется, она бы сюда отлично вписалась.
Вопреки ожиданиям Оксаны, обед вовсе не походил на суровый экзамен, ее не заставляли со скоростью света отыскивать и подавать необходимые документы.