— Вы гений Лайонел!

— Не считайте, что сделали мне этим комплимент. Я, прежде всего финансист, возможно гениальный!

— Браво, джентльмены, браво!

— Значит, назначаем войну России с Турцией в ближайшие два года. Флот султана сейчас насчитывает более семидесяти вымпелов. Россия на Чёрном море располагает десятком кораблей, новых, но их всего десять.

— Наши торговые друзья из Пирея сообщили, что семь больших новых кораблей уже миновали Грецию и находятся в Средиземном море на широте Крита.

— Тем лучше, значит, там у них осталось всего три корабля.

— Если Русские не захотят воевать с султаном при таком соотношении боевых единиц во флотах.

— Мы их заставим их воевать. Сделать это достаточно просто. При помощи «золотого ослика» всегда найдётся группа недовольных из отрядов турецкой иррегулярной кавалерии башибузуков, которая устроит резню, ну допустим в Болгарии. Агентство Рейтера разнесёт эту историю по всему миру. Царю просто не останется выбора и чтобы не потерять лица, он вынужден будет начать боевые действия.

— Почему вы предлагаете именно Болгарию?

— Там в счёт наших кредитов построены самые мощные крепости, четвёрка крепостей — Рущук — Шумла — Базарджик — Силистрия — самые защищенные в Европе, если не во всем мире. Кроме того, порт Варна превращён в крепость с весьма современными укреплениями, которые по утверждениям наших военных советников, неприступны.

— Как вы предлагаете поступить с русской эскадрой, которая вырвалась в Средиземное море, и в будущем может доставить нам неприятности при решении наших прямых финансовых вопросов с хедивом Египта.

— Эти корабли надо утопить, в первую — ли, во вторую — ли очередь, но уничтожать их придётся однозначно. Здесь нам поможет Этем-паша и наша славная эскадра, базирующаяся на Мальте. Причёт топить их будем тайно и по возможности поочерёдно, так чтобы до времени не устраивать большую войну.

— Дорогой Лайонел, мы с вами не являемся ни Первыми лордами Адмиралтейства, ни премьер министрами Соединённого королевства. Как эти джентльмены отнесутся к столь кардинальным планам?

— После того, как мы определимся в наших решениях, я приглашу к себе Уильяма Юарта Гладстона и объясню ему, что он должен предпринять, чтобы обеспечить наше финансовое участие в своей будущей избирательной компании 1872 года! — Да, джентльмены, надо не забыть профинансировать достройку принц Альберт холла. Об этом очень просила королева.

— Беринг, дорогой мой не спите. У нас ещё один очень серьёзный вопрос, который требует повышенного внимания.

— С вами разве уснёшь Лайонел? Я только на минутку задумался, а вы сразу «спите». Просто мне лучше думается с закрытыми глазами, наверное, меньше отвлекающих факторов. Чем вы хотите нас ещё удивить, дорогой коллега?

— Получено сообщение от вице-короля Индии.

— Что может написать этот прощелыга, думающий только о собственных карманах?

— Писал, как вы понимаете не он, кроме того, написанное весьма ново, неожиданно и открывает интересные перспективы в конкуренции с Россией на пути в Индию. Я бы даже назвал их революционные перспективы.

— Что же там нового, Лайонел? Не много ли революций за один раз?