— Механик! Поднять пары, готовность через час.
— Есть поднять пары, готовность через час.
Интересно, что предпримет чужой фрегат?! Они тоже должны были нас обнаружить. В это беспокойное время, в глухих районах Мирового океана, корабли нередко исчезали не только от природных явлений. Очень часто причинами их гибели становились встречи с судами не очень дружественных государств. Так было всегда и так будет всегда! Уверен, что несущие Юнион Джек на своих мачтах, будут возвращаться домой чаще, чем другие! Так должно быть на флоте «Владычицы морей», другим флагам просто меньше везёт при таких встречах.
— Неизвестный корабль поднимает пары.
Это снова возглас вперёд смотрящего. Молодец, я и в трубу не сразу разглядел дымок над чужим фрегатом. Чувствую, будет драчка. Это хорошо, борта «Паласа» защищены четырьмя дюймами железной брони, а наш противник, похоже, безбронный крейсерок, либо посыльный, либо разведчик. Интересно, какая у него скорость?
— Дистанция до неизвестного судна девяносто кабельтовых.
— Хорошо штурман. Докладывать изменение дистанции, через каждые пять кабельтовых.
Если цель будет маневрировать, чтобы поймать нужный ветер, то мы сможем достать её и орудиями правого борта. Пусть их тоже готовят к стрельбе.
— Подготовить к стрельбе орудия правого борта.
— Есть подготовить к стрельбе орудия правого борта.
Жаль, из-за шпирона нельзя ввести погонное орудие. Ну, да чёрт с ним, достанем и так. Наши нарезные дульнозарядные орудия могут уверенно бить противника уже с двадцати кабельтовых.
— Дистанция до цели восемьдесят кабельтовых.
Наверное, я пропустил предыдущий доклад, дьявол их забери.
— Эй, в машине, когда сможете дать ход?
— Через четверть часа будем иметь полное давление пара.
Этот тупой шотландец всегда говорит мне о давлении. Ладно, пусть будет давление, только пусть пошевеливается побыстрее. Через четверть, так через четверть. Значит через три четверти часа, мы сможем открыть огонь! Что там, на артиллерийской палубе? Запросить их что — ли? Словно в ответ на мои размышления последовал доклад.
— Орудия к стрельбе готовы, сэр.
Ну, вот и хорошо, будет, чем развлечься.
— Чаю на мостик.
Артиллеристский офицер говорил, что при определённом угле возвышения может послать снаряд на двадцать кабельтовых. Может, стоит пугнуть посыльного?